EL COLLAR DE LA REINA

Dio dos o tres pasos y se detuvo.
La luz se filtraba desde lo alto de una reja antigua, a través de las telas de araña y la
centésima capa de un polvo secular.
Juana sintió de pronto la humedad del calabozo; adivinó algo terrible en los ojos
centelleantes del carcelero.
—Caballero— dijo ella entonces dominando la impresión de terror que la hacía
estremecer, ¿qué hacemos aquí los dos? ¿Dónde está el señor Doillot el que según vos
deseaba verme?
El carcelero no respondió nada.
Juana siguió este movimiento con espanto. Se le ocurrió la idea, como en esas novelas
sombrías de la época, que tenía que habérselas con uno de esos carceleros, fieramente
enamorados de sus presas, que, el día en que éstas van a salir por la puerta abierta de la
jaula, se hacen los tiranos de la bella cautiva y les proponen su amor a cambio de la
libertad.
Juana era fuerte y no temía las sorpresas, no tenía el pudor del alma. Su imaginación
luchaba victoriosamente contra los caprichos sofísticos de los señores Crebillón hijo y
Loúvet. Se dirigió sonriendo hacia el carcelero.
—Amigo mío— dijo—, ¿qué pedís? ¿Tenéis que decirme algo? El tiempo de una
cautiva cuando está cerca de la libertad, es precioso. Parece que para hablarme habéis
escogido un lugar siniestro.
El hombre de las llaves no le contestó nada porque no comprendía. Sentóse en un rincón
de la chimenea y esperó.
—¿Pero qué hacemos?— volvió a interrogar Juana.
Temía hallarse ante un loco.
—Espero al licenciado Doillot— contestó el carcelero.
Juana movió la cabeza.
—Tendréis que confesarme— dijo— que si el licenciado Doillot tiene cartas de
Versalles que comunicarme, ha elegido mal el momento y el lugar de la audiencia... No
es posible que el licenciado Doillot me haga esperar aquí; debe haber otra cosa.
Apenas acababa de pronunciar estas palabras, cuando una puerta que no había notado se
abrió frente a ella.
Era una de esas trampas circulares, verdaderos monumentos de madera y de hierro, que,
al abrirse, recortan en el fondo que ocultan, un círculo cabalístico, en el centro del cual
los personajes o el paisaje aparecen vivos como por arte de magia.
En efecto, tras esta puerta había unos peldaños que desembocaban en algún corredor
mal iluminado, pero por el que circulaba viento fresco, y más allá de aquel corredor, por
un momento, uno tan sólo, tan rápido como una centella, Juana divisó, levantándose
sobre sus pies, un espacio parecido al de una plaza en el que había un tropel de hombres
y mujeres de ojos centelleantes.
Pero repetimos que fue para Juana más bien una visión que un golpe de vista; ni
siquiera tuvo tiempo de darse cuenta. Ante ella, y en un plano más cercano, aparecieron
tres personas, subiendo el último escalón.
Tras estas personas, en peldaños inferiores, surgieron cuatro bayonetas, blancas y
aceradas, parecidas a cirios siniestros que hubiesen querido iluminar la escena.
Pero la trampa circular se cerró. Sólo los tres hombres penetraron en el calabozo en que
se hallaba Juana.
Esta iba de sorpresa en sorpresa, o mejor dicho, su inquietud se convertía en terror.
El carcelero al que ella temía un instante antes, fue la persona a quien se dirigió como
para solicitar su protección contra los desconocidos.