EL COLLAR DE LA REINA

Hubert y su mujer se miraron el uno al otro como para calcular el alcance de lo que
querían hacer.
Un destello amarillento que surgió de los ojos de Juana, a su pesar, les detuvo cuando
iban a decidirse.
—¿No me decís nada?— dijo ella dándose cuenta de su error.
—No sabemos nada— contestaron en voz baja.
En aquel momento una orden hizo que Hubert saliera fuera de la habitación. La
conserje, que había quedado sola con Juana, trató de distraerla; fue en vano, porque
todos los sentidos de la cautiva, su inteligencia, eran atraídos por los ruidos del exterior,
por los soplos que ella percibía con una sensibilidad duplicada por la fiebre.
La conserje, no pudiendo impedirle que mirase o escuchase, se resignó.
De pronto, se notaron grandes rumores y expectación en la plaza. La muchedumbre
afluyó hacia el puente desde el muelle con gritos tan unánimes, que Juana se estremeció.
Los gritos no cesaban; iban dirigidos a un coche descubierto, cuyos caballos, retenidos
más por la muchedumbre que por las manos del cochero, marchaba al paso.
Poco a poco, la multitud, apretándolos, estrechándolos, llevaba en vilo a los caballos,
carroza y a las dos personas que iban dentro.
A pleno sol, bajo una lluvia de flores, bajo un palio de follaje que mil manos agitaban
por encima de sus cabezas, la condesa reconoció a estos dos hombres que enloquecían a
la multitud entusiasta.
Uno de ellos, pálido por el triunfo, espantado por su popularidad, se había quedado
grave, aturdido, tembloroso. Dos mujeres iban subidas en los estribos del carruaje, y le
asían las manos para llenárselas de besos.
Otras, más felices todavía, habían montado en la parte trasera de la carroza, al lado de
los lacayos e insensiblemente, apartando los obstáculos que molestaban a su amor, se
apoderaban de la cabeza del personaje idolatrado y le daban un beso respetuoso y
sensual, dejando después sitio para otras tantas afortunadas. Este hombre adorado, era el
cardenal de Rohan. Su compañero, fresco, alegre, centelleante, había recibido una
acogida menos expresiva, pero también muy halagadora, en proporción. Por otra parte
se le retribuía con vivas, con gritos; las mujeres se disputaban el cardenal y los hombres
gritaban: "¡Viva Cagliostro!"
Esta embriaguez hizo que durase media hora el cruce del puente de Change y hasta su
punto más alto, Juana divisó a los triunfadores.
Esta manifestación de entusiasmo público hacia las víctimas de la reina, porque así se
les llamaba, dio un momento de alegría a Juana.
Pero en seguida dijo:
—¡Cómo! ¡Ellos ya están libres; para ellos se han cumplido ya las formalidades y yo no
sé nada! ¿Por qué no me dicen nada a mí?
Un estremecimiento recorrió todo su cuerpo.
A su lado, había visto a la señora Hubert, que, silenciosa, atenta a todo lo que pasaba,
debía haber comprendido y no daba ninguna explicación.
Juana iba a pedírsela, cuando un nuevo ruido atrajo su atención del lado del puente de
Change.
Un coche, rodeado por la multitud pasaba a su vez por el puente.
En él, sonriente y mostrando a su hijo al pueblo, iba Olive que partía también, libre y
loca de alegría por las bromas un tanto audaces que se le hacían y por los besos que se
le enviaban.
En medio del puente esperaba una carroza de posta. El señor de Beausire se escondía
tras uno de sus amigos, que era el único que osaba mostrarse ante la admiración pública.