EL COLLAR DE LA REINA

Se lanzó hacia el armario, apoderándose de la llave. Ya se aproximaba a la cerradura de
la reja.
De pronto creyó ver en la línea negra del parapeto del puente, una forma negra que
cortaba su uniforme regularidad.
"Un hombre está ahí, en la sombra— pensó—. El abate, tal vez; vigila; me espera para
prestarme socorro. Sí, pero... ¿Y si fuese un lazo?... ¿Si después de bajar al muelle fuese
detenida en flagrante delito de evasión? ... ¡La evasión es la confesión del delito, o al
menos del miedo! Quien se evade huye ante su conciencia... ¿De dónde viene este
hombre? ... Parece que depende del señor de Provenza... Pero, ¿quién me dice que no es
un emisario de la reina o de los Rohan?... ¿A qué precio se pagaría por parte de ellos un
paso en falso dado por mí? Sí, hay alguien ahí que espía.
"¡Hacerme huir unas horas antes de la sentencia! ¿No podían haberlo hecho antes si
realmente querían ayudarme? ¡Dios mío! ¿Quién sabe si no ha llegado ya a oídos de mis
enemigos la noticia de mi absolución acordada por el tribunal? ¿Quién sabe si no se
quiere detener este golpe terrible para la reina, con una prueba o una confesión de mi
culpabilidad? La confesión, la prueba, sería mi huida. ¡Me quedaré!"
Juana se convenció de que había escapado de un lazo. Sonrió, levantó su astuta e
intrépida cabeza y con paso seguro fue a colocar de nuevo la llave en el pequeño
armario al lado de la chimenea.
Después, sentada de nuevo en el sillón, entre la luz y la ventana, observó de lejos,
simulando que dormía, la sombra de ese hombre que espiaba y que, cansado al fin de
hacerlo, acabó por levantarse y desaparecer con los primeros resplandores del alba, a las
dos y media de la mañana, cuando los ojos empiezan a distinguir el agua de los ríos.
CAPITULO XCVI
LA SENTENCIA
Por la mañana, cuando todos los ruidos renacen, cuando París emprende de nuevo la
vida, la condesa esperaba que la noticia de su absolución penetraría de pronto en la
cárcel con la alegría y las felicitaciones de sus amigos.
¿Tenía amigos? ¡ay! Nunca la fortuna y el favor quedan sin cortejo, y sin embargo
Juana, que había alcanzado la riqueza, que fue poderosa, había recibido y dado sin
conseguir siquiera la amistad banal del que desconoce a la persona caída en desgracia y
a la que adulara el día antes.
Pero después del triunfo que ella esperaba, Juana tendría partidarios, admiradores y
envidiosos.
Esperaba en vano, sin embargo, que penetrase en la sala del conserje Hubert esta oleada
de gente de rostro alegre que le diera sus felicitaciones.
De la inmovilidad de una persona convencida que deja que los brazos se dirijan a ella,
Juana pasó, tal era la inclinación de su carácter, a una inquietud excesiva.
Y como no siempre se puede disimular, no se molestó en ocultar sus impresiones a los
guardianes.
No le estaba permitido salir para ir a informarse, pero, pasó su cabeza por uno de los
postigos de una ventana y así, ansiosa, prestó oído atento a los rumores de la plaza
vecina.
Juana oyó entonces, no un rumor, sino una verdadera explosión de bravos, gritos,
aclamaciones; un estallido que la asustó, porque no tenía la seguridad de que fuese a ella
a quien se testimoniase tanta simpatía.
Estos aplausos alborotados se repitieron dos veces y dejaron paso a rumores de otra
índole.