EL COLLAR DE LA REINA

levantando un enorme jarrón de porcelana en el que vegetaba un rosal marchito, se
golpeó con él muchas veces la cabeza.
El jarrón se rompió y quedó un fragmento en manos de la furiosa mujer. Se le vio correr
la sangre por las heridas de la frente que se había abierto con los golpes. La conserje se
echó llorando en sus brazos. La sentaron en un sillón y la inundaron de agua perfumada
y de vinagre. Después de varias convulsiones, desvanecióse.
Cuando volvió en sí, él abate pensó que se ahogaba.
—Esta reja— dijo— intercepta la luz y el aire. Esta pobre mujer no puede respirar aquí.
Entonces, la señora Hubert, olvidándolo todo, corrió a un armario situado cerca de la
chimenea, sacó una llave que servía para abrir la reja y pronto el aire y la vida entraron
a oleadas en la habitación.
—¡Ah!—dijo el abate—. Yo no sabía que esta reja podía abrirse con ayuda de una llave.
¿Por qué tantas precauciones, Dios mío?
—¡Es la orden!— contestó la conserje.
—Sí, lo comprendo— reconoció el abate con acentuada intención—; esta ventana no
está sino a siete pies aproximadamente del suelo y da al muelle. Si algunos presos se
escapasen del interior de la Conserjería, pasando por vuestra sala, hallarían la libertad
sin haber encontrado un carcelero ni un centinela.
—Precisamente— dijo la conserje.
El abate notó, con el rabillo del ojo que la señora de La Motte había oído, entendido e
inclusive estremecido y que ante las palabras del abate levantó los ojos hacia el armario,
cerrado únicamente con una aldaba, en el que el conserje guardaba la llave.
Fue suficiente para él. Su presencia ya no parecía ser necesaria y se despidió.
Sin embargo, volviendo sobre sus pasos, como los personajes del teatro que hacen una
falsa salida, dijo:
—¡Cuánta gente en la plaza! La multitud pugna tan encarnizadamente por acercarse a
este lado del palacio, que no hay un alma en el muelle.
Él conserje asintió.
—Es verdad— dijo.
—No es fácil que la sentencia sea acordada esta noche, ¿verdad?— interrogó el abate
como si la señora de La Motte no pudiese oírle. Y sin embargo le oía muy bien.
—Supongo que no se acordará antes de mañana por la mañana.
—Pues bien— añadió el abate—, tratad que repose un poco esta pobre señora de La
Motte.
—Nos retiraremos a nuestra habitación— dijo el buen conserje a su mujer— y
dejaremos aquí a la señora en el sillón, a no ser que desee irse a la cama.
Juana, incorporándose, halló la mirada del abate que espiaba su respuesta. Hizo como
que se dormía.
Entonces el abate desapareció y el conserje y su mujer marcháronse también, después de
haber cerrado suavemente la reja y colocado la llave en su lugar.
Tan pronto como estuvo sola, Juana abrió los ojos.
"El abate me aconseja huir —pensó—. ¿Se me puede indicar más claramente la
necesidad de la evasión y los medios para conseguirlo? Amenazarme con una condena
antes de la sentencia de los jueces, es propio de un amigo que me impulsa a recobrar mi
libertad.
"Para huir no tengo que dar más que un paso; abro el armario, después la reja y estoy en
el muelle desierto.
"¡Desierto, sí!... No hay nadie; hasta la luna se oculta en el cielo.
"¡Huir!... ¡La libertad! ¡La felicidad de hallar de nuevo mis riquezas.!, la felicidad de
devolver a mis enemigos todo el mal que me han hecho!"