EL COLLAR DE LA REINA

—¿Allá arriba?— preguntó el abate haciéndose el ignorante—. ¿Dónde queréis decir,
señora condesa?
—En la sala en donde deliberan mis jueces— contestó Juana.
—¡Ah! Sí, sí.
Y se hizo de nuevo el silencio.
—Yo creo que mi actitud de hoy ha hecho buen efecto. ¿Ya debéis saberlo, verdad?
—Sí, señora— respondió tímidamente el conserje.
—¿Cuál es vuestra creencia, señor abate?— prosiguió Juana—. ¿Creéis que mi asunto
no se presenta bien? Pensad que no se presenta ninguna prueba.
—Es verdad, señora. Por eso tenéis mucho que esperar.
—¿No es cierto?
—Sin embargo— añadió el abate—, suponed que el rey...
—¿Qué puede hacer el rey?— dijo Juana con vehemencia.
—Señora, el rey puede querer que no se le desmienta.
—En tal caso haría condenar al señor de Rohan, y esto es imposible.
—Verdaderamente es difícil— respondieron de todas partes.
—Y en esta causa— se apresuró a deslizar Juana—, quien dice el señor de Rohan, dice
yo.
—No, no— respondió el abate— no os hagáis ilusiones, señora. Habrá un acusado
absuelto... Creo que seréis vos e inclusive lo espero. Pero no habrá más que uno. Al rey
le hace falta un culpable, porque en otro caso, ¿qué sería de la reina?
—Es verdad— dijo sordamente Juana, molesta por verse contradecida inclusive en una
esperanza—. Le hace falta un culpable al rey. Pues bien, para este fin el señor de Rohan
tiene las mismas posibilidades que yo.
Después de estas palabras se hizo un silencio espantoso.
El abate fue el primero en romperlo.
—Señora, el rey no es rencoroso y una vez satisfecha su primera cólera, no pensará en
lo pasado.
—¿Y a qué llamáis vos una cólera satisfecha?—interrogó Juana con ironía—. Nerón
tenía sus cóleras como Tito tenía las suyas.
—Una condena... cualquiera— se apresuró a decir el abate—, es una satisfacción.
—¡Cualquiera!... Caballero— exclamó Juana—, vaya una espantosa palabra... Es
demasiado vaga. ¡Decir cualquiera es suponerlo todo!
—¡Oh! No me refiero sino a una reclusión en un convento— contestó fríamente el
abate—; es el pensamiento, que, según los rumores que circulan, habría adoptado el rey
respecto a vos.
Juana miró a este hombre con un terror que en seguida dejó lugar a la más furiosa
exaltación.
—¡La reclusión en un convento! ¡Es decir, una muerte lenta, ignominiosa, una muerte
feroz que parecería un acto de clemencia!... La reclusión en el in pace, ¿no es así? ¿Las
torturas del hambre, del frío, las correcciones? ¡No, basta de suplicios, de vergüenza, de
desgracia para la inocencia cuando la culpable es poderosa, libre y honrada! ¡La muerte
enseguida, pero la que yo elija; el libre arbitrio para castigarme por haber nacido en este
mundo infame!
Y sin escuchar razones ni súplicas, sin dejar que la detuviesen, luego de rechazar al
conserje, derribar al abate y apartar a la señora Hubert, corrió a un aparador para
apoderarse de un cuchillo.
Las tres personas lograron sujetarla; pero tomando carrera como una pantera a la que los
cazadores han inquietado, aunque no espantado, lanzando alaridos que eran demasiado
terribles para ser naturales, se lanzó hacia un gabinete que estaba próximo a la sala y