EL COLLAR DE LA REINA

secundarme. Pero, ¿por qué no habláis? Aclararé las circunstancias de este misterioso
asunto y os juro que confirmaré todo cuanto habéis adelantado. Reflexionad bien, señor
cardenal, que si tomo sobre mí la responsabilidad de hablar la primera y vos desaprobáis
lo que yo podría decir, estoy perdida y no escaparé de la venganza de la que nos quiere
sacrificar.
"Vos, en cambio, no tenéis nada semejante que temer de mi parte, puesto que mi
adhesión os es bien conocida. Si ella se mostrara implacable, vuestra causa sería
también la mía; lo sacrificaría todo para sustraeros de los efectos de su odio, o nuestra
desgracia será común.
"P. D. Le he escrito a ella una carta que la decidirá, según espero, si no a decir la
verdad, al menos a no aniquilarnos a nosotros que no hemos cometido otro delito que
nuestro error y nuestro silencio."
Esta carta fue entregada por Juana al cardenal en su último careo en el gran locutorio de
la Bastilla y se vio al cardenal, sonrojarse, palidecer y estremecerse ante semejante
audacia, viéndosele salir luego para tomar aliento.
En cuanto a la carta de la reina, fue entregada en el mismo instante por la condesa al
abate Lekel, limosnero de la Bastilla que había acompañado al cardenal al locutorio y
que era adicto a los intereses de los Rohan.
—Señor— dijóle ella—, si os encargáis de hacer llegar este mensaje, podéis cambiar la
suerte del señor de Rohan y la mía. Enteraos de lo que dice. Sois un hombre obligado a
guardar secreto por vuestro cargo. Os convenceréis que llamo en la única puerta ante la
que podemos pedir socorro el señor cardenal y yo.
El limosnero se negó.
—No veis que, siendo yo eclesiástico— contestó—, Su Majestad creerá que la habéis
escrito después de mis consejos y me lo habéis confesado todo; yo no puedo consentir
en perderme.
—Pues bien— dijo Juana desesperando del éxito de su astucia, pero queriendo obligar
al cardenal por la intimidación—, decid al señor de Rohan que me queda un medio de
probar mi inocencia presentando las cartas que él escribía a la reina. Me repugna utilizar
este medio, pero en nuestro común interés me decidiré a ello.
Y viendo al limosnero espantado por estas amenazas, trató de nuevo de poner en sus
manos la terrible carta dirigida a la reina.
—Si recoge la carta, estoy salvada, porque entonces, en plena audiencia, le preguntaré
qué ha hecho de ella y si la ha entregado a la reina, requiriéndole para que me dé su
respuesta. Si no la ha entregado, la reina está perdida, pues la vacilación de los Rohan
habrá demostrado su delito y mi inocencia.
Pero apenas el abate Lekel tocó la carta con sus manos, la devolvió como si le quemase.
—Prestad atención— dijo Juana pálida de cólera—, no corréis ningún riesgo, porque he
metido la carta de la reina en un sobre dirigido a la señora de Misery.
—¡Razón de más!— exclamó el abate—; dos personas sabrían entonces el secreto.
Doble motivo de resentimiento para la reina. No, me niego.
Y rechazó la mano de la condesa.
—Notad que me obligáis a hacer uso de las cartas del señor de Rohan.
—Haced lo que gustéis, señora.
—Cuando os declaro que la prueba de una correspondencia secreta con Su Majestad
hará caer sobre el cadalso la cabeza del cardenal, os limitáis a decirme: "Haced lo que
gustéis". Bien; mas tened en cuenta que os advertí.
La puerta se abrió en aquel momento y apareció en el umbral, soberbio y majestuoso, el
príncipe de Rohan.