EL COLLAR DE LA REINA

CAPITULO XCII
LA ULTIMA ESPERANZA PERDIDA
Por la forma en que había enredado el asunto Juana, era imposible descubrir la verdad.
Convicta irrecusablemente por veinte testimonios procedentes de personas dignas de fe,
Juana no podía resignarse a pasar por una ladrona vulgar. Necesitaba que alguien pasase
vergüenza al lado suyo. Estaba persuadida de que el alboroto del escándalo de Versalles
cubriría su delito hasta tal punto, que aunque ella, la condesa de La Motte fuera
condenada, la sentencia heriría a la reina a los ojos de todo el mundo.
Su cálculo había fracasado. La reina, al aceptar el doble debate, y el cardenal sufriendo
el interrogatorio, jueces y escándalo arrebatábanle la aureola de inocencia con que ella
había pretendido dorar sus hipócritas reservas.
Pero, ¡cosa extraña! el público iba a ver cómo se desarrollaba un proceso en el cual
nadie sería inocente, ni aun aquellos a los que absolviese la justicia.
Después de careos sin fin en los que el cardenal apareció siempre tranquilo y cortés,
inclusive con Juana, y en los que ésta se mostró violenta y enojosa para con todos, la
opinión pública en general y la de los jueces en particular, se había formado
irrevocablemente.
Ya no había posibilidad de incidentes y las revelaciones se habían agotado. Juana se
percató de que no podía producir ningún efecto sobre los jueces.
Trató entonces de reunir en el silencio del calabozo todas sus fuerzas y todas sus
esperanzas.
Cuantos rodeaban o servían al señor de Breteuil aconsejaban a Juana que dejase a un
lado a la reina y que atacase implacablemente al cardenal.
Todos los que eran afectos al cardenal, su poderosa familia, jueces parciales en favor de
la causa popular, el clero fecundo en recursos, aconsejaban a la señora de La Motte que
dijese la verdad, que desenmascarase las intrigas cortesanas y llevase el escándalo a tal
punto que aturdiese mortalmente a las testas coronadas.
Los de este partido trataban de intimidar a Juana; le decían lo que ella sabía demasiado
bien, que la mayoría de los jueces se inclinaba en favor del cardenal, que ella se
quebrantaría sin utilidad en la lucha y añadían que, perdida a medias, valía más dejarse
condenar por el asunto de los diamantes, que arrostrar la responsabilidad del delito de
lesa majestad, lodo sangriento que dormía en el fondo de los códigos feudales y que no
aparecía nunca en la superficie sin ir acompañado por la muerte.
Este partido parecía seguro de la victoria. Y lo estaba.
El entusiasmo del pueblo se manifestaba en favor del cardenal. Los hombres admiraban
su paciencia y las mujeres su discreción. Los primeros se indignaban de que hubiese
sido tan cobardemente engañado y las segundas no querían creerlo. Para un gran
número de personas, Olive, con su parecido y sus confesiones, no existía, y si existía,
era la reina la que la había hecho aparecer ex profeso.
Juana reflexionaba sobre todo esto. Sus propios abogados la abandonaban; sus jueces no
ocultaban su repulsión hacia ella; los Rohan atacaban vigorosamente; la opinión pública
la despreciaba. Intentó dar un último golpe para producir inquietud a sus jueces, inspirar
temor a los amigos del cardenal y pretexto a la opinión pública para pronunciarse contra
María Antonieta.
Este medio, por lo que se refería a la corte, consistía en lo siguiente:
Hacer creer que continuamente había soslayado la responsabilidad de la reina y que
tendría que decirlo todo cuando llegase al último extremo. En cuanto al cardenal,
hacerle creer que guardaba silencio para imitar su delicadeza, pero en el momento en