EL COLLAR DE LA REINA

—¡Hola, hola! ¡Os arresto en nombre de la ley!
—¡Arrestarla!— gritó Beausire—. ¿Por qué?
—Porque el señor de Crosne nos ha dado la orden de hacerlo así— dijo el otro agente—
y como pertenecemos al servicio del señor de Crosne...
Un rayo, cayendo entre los dos amantes, no les hubiera espantado más que esta
declaración.
—He aquí a lo que conduce el no haber sido gentil— dijo Positivo a Beausire.
El agente no procedía con lógica y su compañero se lo hizo observar diciéndole:
—Dices mal, Legrigneux, porque si Beausire se hubiera mostrado gentil nos habría
presentado a la señora y de todas maneras la hubiéramos detenido.
Beausire tenía su ardorosa cabeza entre las manos. No se daba cuenta ni de que sus dos
criados, hombre y mujer, contemplaban desde el final de la escalera la extraña escena
que tenía lugar en mitad de ella.
Tuvo una idea que le hizo sonreír y le despejó rápidamente.
—¿Vinisteis para arrestarme a mí?— preguntó a los agentes.
—No, fue obra de la casualidad— respondiéronle ingenuamente.
—No importa; podíais arrestarme y por sesenta luises me dejabais libre.
—¡Oh, no! Nuestra intención era pedir sesenta más.
—Y no tenemos más que una sola palabra— agregó el otro—; de manera que, por
ciento veinte luises os dejaremos libre.
—¿Y la señora?— dijo Beausire.
—¡Oh! La señora es diferente— replicó Positivo.
—La señora vale doscientos luises, ¿no es cierto? — insinuó Beausire.
Los agentes comenzaron de nuevo aquella risa terrible, comprensible ahora para
Beausire.
—¡Trescientos!...— dijo—; cuatrocientos.. ., mil luises. Pero dejadla libre.
Los ojos de Beausire brillaban mientras hablaba.
—¿No me respondéis? Vosotros sabéis que tengo dinero y me queréis hacer pagar. Os
daré mil luises, cuarenta, mil libras, pero dejadla libre.
—¿Quieres, pues, mucho a esta mujer?— preguntó Positivo.
Fue a su vez Beausire quien rió; esa espantosa risa irónica pintaba muy bien su amor
desesperado. Los dos esbirros tuvieron miedo y decidieron evitar que estallase la
desesperación que se leía en los angustiados ojos del amante de Nicolasa.
Tomaron dos pistolas de sus bolsillos y apuntándole, le dijeron:
—Por cien mil escudos no te devolveríamos esta mujer. El señor de Rohan nos dará
quinientas mil libras y la reina un millón.
Beausire levantó los ojos al cielo con una expresión que hubiera enternecido a cualquier
fiera que no hubiera sido un esbirro.
—Vamos— dijo Positivo—. Debéis tener por aquí algún carruaje. Haced que
enganchen para la señora; bien le debéis esta atención.
—Y como somos buenos diablos, no abusaremos— dijo el otro—. Vos nos
acompañaréis, cumpliendo las fórmulas; cuando estemos en la carretera, volveremos la
cabeza y vos saltaréis sin que reparemos en ello hasta qué tengáis mil pasos de ventaja.
¿No os parece bien?
Beausire se limitó a responder:
—Donde ella vaya iré yo. No la abandonaré jamás en esta vida.
—¡Oh! Ni en la otra— dijo Olive helada por el terror.
—Tanto mejor, entonces— interrumpió Positivo—; cuantos más presos llevamos al
señor de Crosne, más nos reímos.