EL COLLAR DE LA REINA

—Os los voy a dar en seguida— exclamó el anfitrión, asustado al notar las burlonas
familiaridades de sus invitados.
—No os apresuréis— le dijeron.
—Sí, así tendré la conciencia tranquila después de haber pagado. Se tiene o no se tiene
delicadeza.
E intentó dejarlos para ir a buscar el dinero.
Pero aquellos hombres tenían costumbres de alguacil, hábitos arraigados que
difícilmente se pierden una vez adquiridos. Teniendo a su presa, no se sabían separar ya
de ella, de la misma manera que el buen perro de caza no abandona la perdiz herida
hasta ponerla en manos del cazador.
Por eso, los dos, se quedaron tan aturdidos, que, con una simultaneidad admirable
pusiéronse a gritar:
—¡Señor Beausire! ¡Querido señor Beausire!
Y le detuvieron, asiéndole por los faldones de su vestido de paño verde.
—¿Qué ocurre?— preguntó Beausire.
—No nos dejéis, por favor— dijeron ambos obligándole galantemente a sentarse de
nuevo.
—¿Pero cómo queréis que os dé el dinero si no subo a buscarlo?
—Ya os acompañaremos— respondió Positivo con amenazadora tranquilidad.
—Es que está en la habitación de mi mujer— objetó Beausire.
Mas esta palabra que él consideraba como un medio de cortar todo altercado fue para
los esbirros la chispa que encendió la pólvora.
—¡Ah!— gritó uno de los agentes—. ¿Por qué ocultáis a vuestra mujer?
—¿Acaso nosotros no somos presentables?— apoyó el otro.
—Si supieseis lo que hemos hecho por vos, os portaríais más honradamente— prosiguió
el primero.
—Y nos daríais todo lo que os pedimos— agregó temerariamente el segundo.
—¡Cómo! ¡Me parece que levantáis mucho la voz, caballeros!—. dijo Beausire.
—Queremos ver a tu mujer— contestó Positivo.
—Y yo os declaro que os echaré fuera— gritó Beausire, que se sentía fuerte bajo los
efectos de la bebida.
Le contestaron con una carcajada que debió cohibirle. Mas no hizo caso y se obstinó.
—Ahora no tendréis ni siquiera el dinero que os prometí. Marchaos.
Ellos se pusieron a reír más estrepitosamente que antes.
Beausire, temblando y colérico, dijo con voz ahogada:
—Bien sé lo que queréis: armar alboroto y hablar; pero si lo hacéis os perderéis como
yo.
Continuaron riendo entre ellos; la broma les parecía excelente. Esta fue su sola
respuesta. Beausire creyó que les iba a espantar con un golpe de audacia y corrió hacia
la escalera, no como un hombre que se dirige a buscar dinero, sino como quien va en
busca de un arma. Los esbirros se levantaron de la mesa y lo sujetaron con sus largas
manos.
Este empezó a gritar. En aquel momento se abrió una puerta de las habitaciones del
primer piso y apareció una mujer, al ver la cual los hombres dejaron a Beausire y
lanzaron un grito que era de alegría, de triunfo.
Acababan de reconocer a la que tanto se parecía a la reina de Francia.
Beausire, que les creyó por un momento desarmados por la aparición de una mujer, se
vio muy pronto cruelmente desilusionado.
Acercóse Positivo a la señorita Olive y con tono muy cortés, teniendo en cuenta el
parecido, le dijo: