EL COLLAR DE LA REINA

sofá del saloncito, oyó ladrar a los perros, miró al patio y vio a Beausire acompañado, lo
que impidió que saliese a recibirle como siempre.
Desgraciadamente los dos tórtolos no estaban fuera del alcance de las garras de los
gavilanes.
Fue necesario disponer la comida y un criado torpe— los habitantes del campo no son
precisamente linces para estos casos— preguntó dos o tres veces si era necesario
consultar con la señora.
Estas palabras hicieron aguzar el oído a los sabuesos. Se burlaron agradablemente de
Beausire a propósito de esa dama escondida.
Beausire dejó que se burlasen de él, pero no mostró a Olive.
Sirvióse una abundante comida a la que hicieron honor los dos agentes. Se bebió mucho
y se brindó a menudo por la salud de la dama ausente.
A los postres, las cabezas estaban trastornadas. Los señores de la policía encaminaron
hábilmente la conversación a propósito del placer que causa a las personas de buen
corazón hallar antiguos conocidos.
Beausire entonces, al tiempo que destapaba una botella de licor, preguntó a los dos
desconocidos en qué ocasión y lugar se habían encontrado.
—Nosotros somos amigos de uno de vuestros asociados, desde un pequeño asunto en
que intervinisteis junto con otros: el asunto de la embajada de Portugal.
Beausire palideció.
—¡Ah! ¿De veras?—dijo temblando en su apuro—. ¿Y venís a preguntarme por vuestro
amigo?...
—Realmente, es una idea— respondió el agente a su compañero—. Pedir una
restitución en nombre de un amigo ausente, es una cosa moral.
—Además esto permite hacer reserva sobre todo lo otro— contestó el amigo del
moralista con una sonrisa agridulce que hizo estremecer a Beausire.
—¿De manera?...— aventuró.
—De manera, querido señor Beausire, que obraríais en forma agradable devolviendo a
uno de nosotros la parte de nuestro amigo. Unas diez mil libras, según creo.
—A lo menos, porque ya no hablamos de los intereses— dijo el sabueso más práctico.
—Caballero— contestó Beausire atontado por la firmeza de la petición—, no se tienen
diez mil libras en casa, cuando se vive en el campo.
—Se comprende, querido señor y nosotros no pedimos cosas imposibles. ¿Cuánto
podéis darnos en seguida?
—Unos cincuenta o sesenta luises; no tengo más.
—Empezaremos por hacernos cargo de ellos y desde ahora agradecemos vuestra
cortesía.
"¡Ah— pensó Beausire encantado de verles tan acomodaticios— son de fácil arreglo!
¿Tendrán miedo de mí como yo lo tengo de ellos? Probemos".
Se puso a reflexionar que levantando la voz aquellos hombres no harían otra cosa que
declararse cómplices suyos lo que, a los ojos de las autoridades de la provincia, sería
una mala recomendación. Llegó a la conclusión de que se darían por satisfechos y
guardarían silencio absoluto. En su imprudente confianza arrepintióse de no haberles
ofrecido treinta luises en lugar de sesenta; pero, adoptó la decisión de desembarazarse
de ellos una vez se los hubiese dado.
No contaba, sin embargo, con los huéspedes; éstos se encontraban bien en su casa;
gozaban de la plácida alegría que proporciona una buena digestión, y se conducían
como buenas personas porque lo contrario les hubiera causado molestia.
—Este Beausire es un amigo encantador— dijo Positivo a su compañero—. Los sesenta
luises que nos da son de aprovechar.