EL COLLAR DE LA REINA

noble y devoto corazón. Pero por muy leal que fuese, su coloquio con la reina se
difundió. Todo lo que había dicho el conde de Provenza, todo lo que Charny y Felipe
habían sabido y visto, todos los arcanos indescifrables para quienes no fuesen
pretendientes, como el hermano del rey, o rivales en amor, como Charny y Felipe, todo
el misterio de estos calumniados y castos amores, se evaporó como un perfume y
difundido en una atmósfera vulgar, perdió el aroma ilustre de su origen.
Puede imaginarse si la reina halló cálidos defensores y si el señor de Rohan encontró
celosos adictos. La cuestión no era el preguntar si la reina había robado o no un collar
de diamantes, pregunta bastante deshonrosa en sí, pero insuficiente. En realidad, la
interrogación que se hacía la gente era ésta:
"¿Había dejado robar la reina el collar por alguien que estaba al tanto de sus amores
adúlteros?"
He aquí en qué forma había conseguido la señora de La Motte plantear las cosas. De
esta manera la reina no tenía otra salida que el deshonor. Pero no se dejó abatir, resolvió
luchar y el rey apoyó su decisión.
También el ministerio apoyóla con todas sus fuerzas. María Antonieta recordó que el
señor de Rohan era un hombre honrado incapaz de querer perder a una mujer. Pensó en
la seguridad del príncipe cuando le juraba haber acudido a las citas de Versalles. Dedujo
de esto que el cardenal no era su enemigo directo y que no tenía en la cuestión más que
el interés de defender su honor.
Desde aquel momento se dirigió todo el esfuerzo del proceso hacia la condesa,
tratándose de buscar las huellas del collar perdido.
La reina, aceptando el debate sobre la acusación de adulterio lanzaba contra Juana la
acusación de robo.
Todo se alzaba contra la condesa: sus antecedentes, su primera miseria, su extraña
elevación; la nobleza no aceptaba aquella princesa del azar; el pueblo no podía
reivindicarla; el pueblo odia por instinto a los aventureros y no les perdona ni el éxito.
Juana se dio cuenta de que había seguido un camino equivocado y que la reina, al sufrir
la acusación y no cediendo ante el temor al escándalo, comprometía al cardenal a
imitarla; que ambos temperamentos leales acabarían por entenderse y por hallar la luz, e
inclusive en el caso de que sucumbiesen, la caída sería tan terrible que la arrastrarían
también a ella, princesa de un millón robado que ni siquiera tenía en la mano para
corromper a losjueces.
Así estaban las cosas cuando un nuevo episodio cambió el curso de los acontecimientos.
El señor de Beausire y la señorita Olive vivían felices y ricos en el fondo de una casa de
campo, cuando un día, el caballero, que había dejado a la señora en la casa para ir a
cazar,
trabó conocimiento con dos de los agentes del señor de Crosne que estaban
desparramados por toda Francia buscando la clave de esta intriga.
Los dos amantes ignoraban todo lo que ocurría en París; no pensaban más que en sí
mismos.
Beausire, como decíamos, había salido aquel día para cazar liebres. Halló una bandada
de perdices que le obligó a atravesar una carretera. He aquí cómo buscando lo que
buscar no debía, encontró lo que no buscaba.
También los agentes buscaban a Olive y hallaron a Beausire.
Uno de estos agentes era hombre de talento. Cuando hubo reconocido a Beausire, en
lugar de arrestarle brutalmente, lo que no hubiera conducido a nada, proyectó lo
siguiente con su compañero:
—Beausire caza; luego es bastante rico y libre; tal vez tiene cinco o seis luises en el
bolsillo y hasta es posible que tenga doscientos o trescientos en su domicilio. Dejémosle