EL COLLAR DE LA REINA

—Caballero— dijo el conde con frialdad—, me parece que os tomáis un trabajo inútil.
La reina ha tenido a bien consultar a la señorita de Taverney a este respecto y la
respuesta de vuestra hija me ha sido favorable.
—¡Ah!— dijo el barón cada vez más maravillado—. ¡Es la reina!...
—Que se ha tomado la molestia de trasladarse a Saint-Denis, sí, caballero.
El barón se levantó.
—No me queda más que poneros en antecedentes, señor conde, de cuanto concierne a la
situación de la señorita de Taverney. Tengo arriba los títulos de fortuna de su madre. No
os casáis con una rica heredera, señor conde y antes de concretar nada...
—Es inútil, señor barón. Mi fortuna es suficiente para ambos y la señorita de Taverney
no es una de esas mujeres que deban ser objeto de regateo. Pero esta cuestión que
queréis tratar por vuestra cuenta, es indispensable que lo haga yo por la mía.
Apenas acababa de pronunciar estas palabras cuando se abrió la puerta del tocador y
apareció Felipe pálido, descompuesto, con una mano en la casaca y la otra
convulsivamente cerrada.
Charny saludó ceremoniosamente y recibió idéntico saludo.
—Caballero— dijo Felipe—, mi padre tenía razón cuando os proponía una
conversación sobre el estado económico de la familia; ambos tenemos que daros varias
explicaciones. En tanto que el señor barón va a sus habitaciones para buscar los papeles
de que os hablaba, yo voy a tener que tratar con vos esta cuestión con más detalle.
Y Felipe, con una mirada de autoridad inexcusable, despidió al barón que salió a
disgusto, previendo algún contratiempo.
Felipe acompañó al anciano hasta la puerta de salida del pequeño salón, y seguro de que
no podía ser oído por nadie, dijo:
—Señor de Charny, ¿cómo se explica que os atreváis a pedir a mi hermana en
matrimonio?
Oliverio retrocedió, sonrojándose.
—¿Es— continuó Felipe— para ocultar mejor vuestros amores con esa mujer a la que
perseguís y que os ama? ¿Es para que, al veros casado no se pueda decir que tenéis una
querida?
—En verdad, caballero...— respondió Charny vacilante y aterrado.
—¿Es— añadió Felipe— porque, convertido en el esposo de una mujer que os acercará
a vuestra querida a toda hora, tendréis más facilidad para ver a esa amante adorada?
—¡Caballero, os extralimitáis!
—¿Es tal vez, y creo más bien esto— prosiguió Felipe acercándose a Charny—, para
que, convertido en vuestro cuñado, no revele lo que sé de vuestros amores pasados?
—¿Lo que vos sabéis?— exclamó Charny espantado—. ¡Tened cuidado!
—Sí— dijo Felipe animándose—; la casa del pabellón alquilada por vos, vuestros
paseos misteriosos por el parque de Versalles..., la noche... vuestras manos enlazadas,
vuestros suspiros y sobre todo el tierno cambio de miradas en la pequeña puerta del
parque.
—¡Caballero, en nombre del Cielo, vos no sabéis nada, decid que no!...
—¡Yo no sé nada!— exclamó Felipe con sangrante ironía—. ¿Cómo no puedo saber
nada, yo que estaba escondido en los zarzales detrás de los baños de Apolo, cuando
salisteis dando el brazo a la reina?
Charny retrocedió espantado.
Felipe le miró con hosco silencio.
Le dejaba sufrir, le dejaba expiar mediante este sufrimiento pasajero las horas de
inefables delicias que acababa de reprocharle.
Charny se irguió de su postración.