EL COLLAR DE LA REINA

poco hacia los más altos peldaños del favoritismo. He aquí la completa satisfacción que,
desde hacía algunas semanas engordaba al señor de Taverney.
Cuando Felipe hubo descubierto este nuevo cenagal de infamias, se estremeció al verse
arrastrado al mismo por el único ser que debiera haber hecho causa común con él en
defensa del honor; pero el golpe había sido tan violento, que quedó aturdido, silencioso,
en tanto que el barón charlaba a más y mejor.
—¡Has hecho una obra maestra, has despistado a todo el mundo! Esta noche, cincuenta
ojos me han dicho: "Es Rohan". Otros cien aseguraban: "Es Charny", Doscientos me
han dicho: "Son Rohan y Charny". Ni uno solo, fíjate bien, ni uno solo me ha dicho: "Es
Taverney". Te repito que es una obra maestra y en su virtud lo menos que puedo hacer
es felicitarte... Por otra parte todo esto os honra a los dos. A ella porque te ha escogido y
a ti porque la tienes a tu albedrío.
En el momento en que Felipe, furioso por este último golpe, fulminaba con una mirada
terrible al inexorable anciano, mirada preludio de una tormenta, el ruido de una carroza
se oyó en el patio del palacio y ciertos rumores y determinadas idas y venidas extrañas
atrajeron hacia afuera la atención de Felipe.
Se oyó a Champagne exclamar:
—¡La señorita! ¡Es la señorita!
Y muchas voces que repetían:
—¡La señorita!...
—¿Cómo la señorita?— asombróse Taverney—. ¿De qué señorita se trata?
—¡Es mi hermana!— murmuró Felipe, casi sobrecogido de asombro cuando reconoció
a Andrea que bajaba de la carroza a la luz de la antorcha del portero.
—¡Vuestra hermana!— repitió el anciano—. ¿Andrea?... ¿Será posible?
Champagne venía a confirmar lo anunciado.
—Señor— dijo a Felipe—, la señorita, vuestra hermana, está en el tocador cercano al
gran salón. Os espera allí.
—Vamos a su encuentro— exclamó el barón.
—Es conmigo con quien quiere hablar— dijo Felipe saludando al anciano—. Si os
parece, iré primero.
En aquel momento, otra carroza se detenía ruidosamente en el patio.
—¿Quién diablos llega ahora?— murmuró el barón—. Es una noche de aventuras...
—¡El señor conde Oliverio de Charny!— gritó el portero a los criados.
—Conducid al señor conde al salón— ordenó Felipe a un criado—. El señor barón le
recibirá... Yo voy al tocador a hablar con mi hermana.
Los dos hombres bajaron lentamente la escalera.
"¿Qué vendrá a hacer aquí el conde?", preguntábase Felipe.
"¿Qué habrá venido a hacer aquí Andrea?", pensaba el barón.
CAPITULO LXXXV
EL PADRE Y LA PROMETIDA
El salón del palacio estaba situado en el primer cuerpo de la casa, en el piso bajo, y a la
izquierda el tocador, con una salida hacia la escalera que conducía a las habitaciones de
Andrea.
A la derecha, había otro salón más reducido por el cual se pasaba al grande.
Felipe llegó primero al tocador donde le esperaba su hermana.
Tan pronto como hubo abierto la doble puerta del tocador, Andrea se echó a su cuello y
le abrazó con una alegría a la que no estaba acostumbrado, desde hacía mucho tiempo,
este triste amante, este desgraciado hermano.