EL COLLAR DE LA REINA

"¡Ah, Dios me envía este socorro! — pensó—. Las mujeres que pertenecen a Dios, no
pueden ser obligadas ni siquiera por el rey".
Levantando entonces la cabeza, expresó:
—Señor, la que el señor de Charny pretende para casarse, está en un convento.
—¡Ah! Es realmente un motivo, pues resulta difícil arrebatar a Dios su bien para
entregárselo a los hombres. Pero es extraño que el señor de Charny haya sentido tan
súbitos amores. Nadie me ha hablado nunca de ello, ni siquiera su propio tío que puede
obtenerlo todo de mí. ¿Cuál es la mujer que vos amáis, señor de Charny? Decídmelo, os
lo ruego.
La reina sintió un dolor punzante. Iba a oír un nombre salir de la boca de Charny e iba a
sufrir la tortura de este embuste. Y quién sabe si Charny no iba a revelar el nombre de
una persona amada en otro tiempo, algún recuerdo sangrante aún del pasado, o un
nombre, germen de amor, esperanza vaga para el porvenir. Para no recibir este golpe
terrible María Antonieta se adelantó y; exclamó de pronto:
—Pero sire, ya conocéis a la que el señor de Charny pide en casamiento, es..., la
señorita Andrea de Taverney.
Charny lanzó un grito y ocultó el rostro.
La reina apoyó su mano sobre el pecho y se dirigió vacilante hacia su sillón.
—¡La señorita de Taverney!— repitió el rey—. ¿La señorita de Taverney que se retiró a
Saint-Denis?
—Sí, Majestad— asintió débilmente la reina.
—Pero, que yo sepa no ha hecho sus votos...
—No, pero está a punto de hacerlos.
—Los condicionaremos— decidió el rey—. Sin embargo— añadió con un leve dejo de
desconfianza—, ¿por qué quería hacer votos?
—Es pobre— respondió la reina—; no enriquecisteis más que a su padre— añadió
duramente.
—Es una falta que repararé, señora. ¿El señor de Charny la ama? ...
La reina se estremeció y dirigió una ávida mirada al joven, como suplicándole que
negase.
Charny miró fijamente a María Antonieta y no respondió.
—Bien— dijo el rey que tomó el silencio como una respetuosa conformidad—; y sin
duda la señorita de Taverney ama al señor de Charny.
Dotaré a la señorita de Taverney con las quinientas mil libras que os negué el otro día al
pedirlas el señor de Calonne. Dad las gracias a la reina, señor de Charny, por lo que ha
tenido a bien contarme de este asunto, asegurando así la felicidad de vuestra vida.
Charny dio un paso adelante y se inclinó como una marmórea estatua a la que Dios, por
un milagro, hubiese dotado de vida.
—¡Oh! Esto no vale la pena de que os volváis a arrodillar de nuevo— dijo el rey con un
ligero matiz burlón que desvirtuaba harto a menudo la nobleza tradicional de sus
antepasados. La reina se estremeció y tendió, con un ademán espontáneo, las dos manos
al joven. Este se arrodilló ante ella y depositó en sus manos heladas un beso, suplicando
a Dios que su alma entera se fuese con aquel beso.
—Vamos— dijo el rey—, dejemos ahora a la reina el cuidado de vuestros asuntos;
venid, caballero, venid.
Y pasó delante tan de prisa, que Charny pudo volverse en el umbral para ver el infinito
dolor de ese adiós eterno que le enviaban los ojos de la reina.
La puerta se cerró tras ellos, como barrera insalvable en adelante para sus inocentes
amores.