EL COLLAR DE LA REINA

punto. Pero se equivocaba; cualquier otra mujer se hubiera conducido más hábilmente
mostrando menos rigidez, pero para ella constituía un espantoso suplicio mentir ante el
hombre a quien amaba. Mostrarse bajo la luz miserable y falsa de la superchería de las
comedias, era dar como ciertas todas las falsedades, todas las astucias, todos los
manejos de las intrigas del parque con un desenlace propio de su infamia; era casi
mostrarse culpable; era peor que la muerte...
Vaciló todavía. Habría dado la vida porque hubiese sido Charny quien hallase la
mentira, pero él, leal gentilhombre, no podía ni pensar en ello. Temía inclusive parecer
que defendía el honor de la reina.
María Antonieta, esperaba, fijos sus ojos en los labios del rey, la pregunta que al fin
surgió.
—Veamos, señora, decidme cuál era la gracia vanamente solicitada por el señor de
Charny y qué le ha llevado a arrodillarse ante vos.
Y para dulcificar la excesiva dureza de la sospechosa pregunta añadió el rey:
—Quizá sea yo más afortunado que vos, señora, y el señor de Charny no tendrá
necesidad de arrodillarse ante mí.
—Majestad, os repito que el señor de Charny pedía una cosa imposible.
—Decidme al menos qué era.
—Sire, la petición del señor de Charny es un secreto de familia.
—No existen secretos para el rey, señor que es de su reino y padre de familia interesado
en el honor y la seguridad de todos sus súbditos, que son también hijos suyos aquellos
que, desnaturalizados, atacan el honor y la seguridad de su padre— dijo Luis XVI con
gesto de majestuosa dignidad.
La reina intervino ante esta última amenaza de peligro.
—El señor de Charny— exclamó, turbada y con voz temblorosa—, quería obtener de
mí...
—¿Qué, señora?
—Una autorización para casarse.
—¿De veras?— exclamó el rey tranquilizado de momento.
Pero en seguida, vuelto de nuevo a sus celos, añadió sin notar lo que la desdichada
sufría al decir estas palabras y cómo había palidecido Charny al ver el sufrimiento de la
reina:
—Pero, ¿por qué es imposible casar al señor de Charny? ¿No es, quizás, de noble
familia? ¿No posee acaso una sólida fortuna? Verdaderamente, para no darle entrada en
una familia o para negarse, si es una mujer, es necesario ser princesa de sangre real o
casada. No veo sino estas dos razones que constituyan una imposibilidad. Decidme,
pues, señora, el nombre de la dama con la cual querría casarse el señor Charny y si se
encuentra en uno de esos dos casos, os respondo que solventaré la dificultad..., para
complaceros.
La reina, llevada por el peligro cada vez mayor, arrastrada por las consecuencias del
primer embuste, prosiguió con energía:
—No, señor, no; es una dificultad que no se puede vencer.
—Razón de más para que yo sepa qué es imposible para el rey— interrumpió Luis XVI
con sorda cólera.
Charny miró a la reina, que parecía vacilante. Hubiese dado un paso hacia ella, pero el
rey le detuvo con su inmovilidad. ¿Con qué derecho, él, que no era nada para esta
mujer, le podía ofrecer la mano o su apoyo cuando el rey y esposo la abandonaba?
"¿Cuál es la potencia contra la que el rey nada puede?— se preguntaba ella—. ¡Dios
mío, inspiradme, ayudadme!"
De pronto la luz se hizo en su espíritu.