EL COLLAR DE LA REINA

Juana de Valois hizo este balance en muy pocos segundos, es decir, en menos tiempo
del que hemos empleado para expresarlo. Tras este rápido reconocimiento, preguntó con
la mayor cortesía, a qué feliz circunstancia debía aquella visita. Las dos mujeres se
miraron, y, a una señal de la mayor, dijo la más joven:
—Madame, vos estáis casada, según creo.
—Tengo el honor de ser la esposa del señor conde de la Motte, madame, un excelente
caballero.
—Nosotras, señora condesa, pertenecemos al consejo superior de una fundación de
buenas obras. Nos han dicho, referente a vuestra condición, cosas que nos han
interesado, y deseamos conocer algunos detalles sobre vos y sobre todo lo que os
concierne.
Juana se detuvo un momento antes de responder.
—Señoras mías —dijo, notando la reserva de la segunda visitante—. Ved ahí el retrato
de Enrique III, es decir, del hermano de mi abuelo, porque yo llevo realmente en mis
venas sangre de los Valois, como sin duda se os habrá dicho.
Y esperó una segunda pregunta con una especie de engreída modestia.
—Madame —interrumpió entonces la voz grave y dulce de la mayor de las dos
damas—, ¿es verdad, como se dice, que vuestra señora madre fue portera de una casa
llamada Fontette, situada cerca de Bar-sur-Seine?
Juana enrojeció ante este recuerdo; pero replicó sin turbarse:
—Es verdad, madame. Mi madre era la portera de una casa llamada Fontette.
—¡Ah...! —dijo su interlocutora.
—Como Marie Fossel, mi madre, era de una rara belleza —prosiguió Juana—, mi padre
se enamoró de tal modo de ella que la hizo su esposa. Es, pues, de mi padre de quien me
viene la nobleza de estirpe. Madame, mi padre era un Saint-Remy de Valois,
descendiente directo de los Valois que han reinado.
—¿Cómo habéis descendido, pues, a este grado de miseria? —preguntó la misma dama
que la había interrogado.
—Oh, es fácil de comprender.
—Os escucho.
—Vos no ignoráis que, después del advenimiento de Enrique IV, quien hizo pasar la
corona de la casa de Valois a la de Borbón, la familia despojada tenía todavía algunos
vástagos, oscuros sin duda, pero incontestablemente salidos del tronco común: los
hermanos que perecieron de manera tan fatal.
Las damas hicieron un gesto que podía pasar por asentimiento.
—Entonces —continuó Juana—, los descendientes de los Valois, temiendo, a pesar de
su oscuridad, hacer sombra a la nueva familia real, cambiaron su nombre de Valois por
el de Remy, tomado de una tierra, y se les conoció, a partir de Luis XIII, bajo este
nombre en la genealogía, hasta el penúltimo Valois, mi abuelo, quien, al ver afirmada la
monarquía y olvidada la antigua rama, no creyó necesario privarse por más tiempo de
un nombre ilustre, su única herencia. Volvió a tomar, pues, el nombre de Valois y lo
arrastró, en la sombra y en la pobreza, por las tierras de su provincia, sin que nadie de la
corte de Francia pensara que, fuera del esplendor del trono, floreciera un antiguo
descendiente de nuestros antiguos reyes, si no de los más gloriosos, sí, por lo menos, de
los más infortunados.
Juana se interrumpió. Había hablado con gran naturalidad, con una moderación que no
pasó inadvertida.
—Sin duda tendréis vuestras pruebas en orden, madame —dijo la mayor de las
visitantes, con delicadeza y fijando los ojos en la que se decía descendiente de los
Valois.