EL COLLAR DE LA REINA

—Sire, aquí tenemos al señor de Rohan, que dice cosas increíbles; os ruego le ordenéis
que las repita.
Ante estas inesperadas palabras, el cardenal palideció. La situación era tan extraña que
el prelado cesó de comprender lo que ocurría. ¿El, pretendido amante, podía repetir a su
rey; podía declarar al marido, él, súbdito respetuoso, todo cuanto creía tener derecho a
decir a la reina y a la mujer?
Pero el rey, volviéndose hacia el cardenal, absorto en sus reflexiones, dijo:
—A propósito de un cierto collar, ¿no es verdad, caballero? ¿Es cierto que tenéis que
decirme cosas increíbles y yo tengo que escuchar cosas increíbles también? Hablad
entonces, os escucho.
El señor de Rohan tomó inmediatamente su decisión; de las dos dificultades escogería la
menor; de los dos ataques sufriría el más honorable para el rey y para la reina y si
imprudentemente se le lanzaba al segundo peligro, saldría de él como un hombre
intrépido y como un caballero.
—A propósito del collar, sí, sire— murmuró.
—¿Habéis comprado el collar, caballero?— preguntó el rey.
—Sire...
—¿Sí o no?
El cardenal miró a la reina y no contestó.
—¿Sí o no?— repitió élla.
—La verdad, caballero, la verdad.
El señor de Rohan volvió la cabeza, sin replicar.
—Puesto que el señor de Rohan no quiere contestar, responded vos, señora— dijo el
rey—; vos debéis saber algo de todo esto. ¿Comprasteis el collar, sí o no?
—¡No!— respondió la reina con energía.
El señor de Rohan se estremeció.
—¡Esta es una palabra de reina!— exclamó el rey con solemnidad—. ¡Tened cuidado,
señor cardenal!
El señor de Rohan dejó asomar a sus labios una sonrisa de desprecio.
—¿No decís nada, pues?— apremió el rey.
—¿De qué se me acusa, sire?
—Los joyeros sostienen haber vendido el collar a vos o a la reina. Muestran un recibo
de Su Majestad.
—¡El recibo es falso!— intervino la reina.
—Los joyeros— continuó diciendo el rey— afirman que, de no pagar la reina, os
habíais comprometido a hacerlo vos, señor cardenal.
—Yo no me niego a pagar, sire— expresó el señor de Rohan—. Debe ser la verdad,
puesto que la reina deja que se diga.
Y una segunda mirada, más despreciativa que la primera, acabó la frase y su
pensamiento.
La reina se estremeció. Este desprecio del cardenal no era para ella un insulto, porque
no lo merecía, pero era la venganza de un hombre honrado y por eso se espantó.
—Señor cardenal— prosiguió el rey—, en este asunto no aparece más que un infame
que ha falsificado la firma de la reina de Francia.
—Otra calumnia— exclamó la reina—, y ésta tal vez pueda ser imputada a un
gentilhombre, es la de pretender que los joyeros han recuperado el collar.
—La reina es libre de atribuirme las dos falsedades— respondió el señor de Rohan en el
mismo tono—. Entre haber hecho una o dos, ¿qué diferencia hay?
La reina estuvo a punto de estallar de indignación, pero el rey la contuvo con un gesto.