EL COLLAR DE LA REINA

—¿El del señor Boehmer?
—El mismo, sire.
—¿El que la reina rechazó?
—Precisamente.
—Esta negativa me ha valido un hermoso buque, el Suffren— dijo, el rey frotándose las
manos.
—Pues bien, Majestad— dijo el barón de Breteuil, insensible a todo el daño que iba a
hacer—, ese collar ha sido robado.
—Tanto peor. Era muy caro, pero los diamantes pueden ser identificados. Separarlos
sería perder el fruto del robo. Se dejará el collar entero y la policía lo encontrará.
—Sire— contestó el barón de Breteuil—, no se trata de un robo ordinario. Circulan
muchos rumores.
—¡Rumores! ¿Qué queréis decir?
—Se pretende, señor, que la reina ha guardado ese collar.
—¡Cómo! ¿Guardado? En presencia mía no lo quiso y ni siquiera lo miró. Locuras,
cosas absurdas, barón; la reina no ha guardado el collar.
—Sire, no he utilizado la palabra adecuada; las calumnias son siempre tan ciegas a
propósito de los soberanos, que la expresión es harto molesta para los oídos reales. La
palabra guardado...
—Bueno, señor Breteuil— dijo el rey sonriendo—, ¿supongo que no se dirá que la reina
lo ha robado?...
—Majestad— respondió el señor de Breteuil con viveza—, se dice que la reina volvió a
adquirirlo después de habéroslo rechazado; se dice, y no tengo necesidad de repetir aquí
hasta qué punto mi respeto y mi devoción desprecian estas infames suposiciones, que
los joyeros poseen un recibo de Su Majestad la reina para dar fe de que ella guarda el
collar.
El rey palideció.
—¡Se dice esto!— repitió—.¡Qué no se dice! Pero, después de todo, esto no me
asombra. La reina habrá comprado secretamente el collar y yo no la censuraré por esto.
La reina es una mujer y el collar es una pieza rara y maravillosa. A Dios gracias, María
Antonieta puede gastar un millón y medio para su tocado si lo desea. Yo lo aprobaré; no
habrá hecho mal más que en una cosa: no decírmelo. Pero no es al rey al que le interesa
mezclarse en este asunto, sino al marido. Este reñirá a la mujer si quiere o si puede. No
reconozco a nadie el derecho a intervenir ni siquiera con una maledicencia.
El barón se inclinó ante tan nobles y firmes palabras del rey. Pero Luis XVI no tenía
más que la apariencia de la firmeza. Un momento después de haberla manifestado
aparecía vacilante, inquieto...
—Y puesto que habláis de robo... ¿no habíais dicho que era un robo?... Si lo ha habido,
el collar no estaría en las manos de la reina. Sed lógico.
—Vuestra Majestad me ha sorprendido con su cólera y no he podido concluir.
—¡Mi cólera!... ¿Yo colérico?... ¡Barón, barón!...
Y el buen rey se echó a reír.
—Mirad, decídmelo todo, inclusive que la reina ha vendido el collar a los judíos.
¡Desdichada, algunas veces tiene necesidad de dinero y yo no se lo doy siempre!
—He aquí precisamente lo que iba a tener el honor de decir a Vuestra Majestad. La
reina hizo pedir hace dos meses por mediación del señor de Calonne, quinientas mil
libras y Vuestra Majestad se negó a firmar el crédito.
—Es verdad.
—Pues bien, sire, ese dinero, según se dice, debía servir para pagar la primera entrega
de la compra del collar. La reina, al no tenerlo, no pagó.