EL COLLAR DE LA REINA

Al leer de nuevo estas palabras, el cardenal sobresaltábase, leyendo deletreaba palabra
por palabra y parecía querer pedir cuentas al papel de las duras frases que una mano
cruel había acumulado.
—¡Coqueta, caprichosa, pérfida!— decía en su desesperación—. ¡Oh! ¡Me vengaré!
Reunía entonces todas las ruindades que consuelan a los corazones débiles en sus
dolores de amor, pero que no bastan a curarlos.
—Me ha escrito cuatro cartas, cada una de las cuales es más injusta y tiránica que las
anteriores. Me ha tomado por mera distracción. Es una humillación que apenas podría
perdonarle si no me sacrificase a un nuevo capricho.
Y el infeliz, creyéndose burlado, releía con el fervor de la esperanza carta por carta,
cuyo rigor estaba apuntalado con un arte de proporciones despiadadas.
La última era una obra maestra de maldad que había consternado al cardenal, y sin
embargo amaba éste hasta tal punto que, por espíritu de paradoja, se deleitaba leyendo y
volviendo a leer las frías líneas llenas de dureza que procedían de Versalles, según la
señora de La Motte.
En aquel preciso momento se presentaron en su palacio los joyeros.
Quedó el cardenal muy sorprendido por su insistencia en forzar la consigna. Despidió
tres veces a su ayuda de cámara, el cual volvió por cuarta vez diciendo que Boehmer y
Bossange habían expresado su propósito de no retirarse sino por la fuerza.
—¿Qué significa esto?— inquirió el cardenal—. Hacedlos entrar.
Entraron. Sus rostros trastornados demostraban de manera elocuente los combates que
habían tenido que sostener moral y físicamente. Si bien es cierto que habían quedado
vencedores en uno de estos combates, también lo es que habían perdido el otro.
—Ante todo, ¿qué significa esa brutalidad, señores joyeros?— clamó el cardenal—. ¿Se
os debe algo aquí acaso?
El tono de esta acogida espantó a los dos asociados.
—¿Es que las escenas anteriores se van a repetir?— sugirió Boehmer con un guiño a su
compañero.
— ¡Oh! No, no— dijo este último sujetando su peluca con un gesto belicoso—, en
cuanto a mí estoy dispuesto a todos los ataques.
Y dio un paso adelante en forma casi amenazadora mientras Boehmer, más prudente,
quedaba algo atrás.
El cardenal creyó que se habían vuelto locos y así lo dijo claramente.
—Monseñor— suplicó desesperado Boehmer cortando las palabras con un suspiro—,
¡justicia, misericordia!
—Evitad que desesperemos y no nos forcéis a faltar al respeto al más grande e ilustre de
los príncipes.
—Caballeros, o no sois locos, y en tal caso os haré echar por las ventanas, o lo sois, en
cuyo caso os haré poner sencillamente en la puerta. Elegid.
—Monseñor, no somos locos, sino robados.
—¿Qué me importa a mí?— replicó el señor de Rohan—; no soy el jefe de policía.
—Pero tenéis el collar en vuestras manos, monseñor— dijo Boehmer sollozando—; os
veréis obligado a deponer ante la justicia...
—¿Que yo lo tengo? ¿Acaso ha sido robado el collar?
—Sí, monseñor.
—¿Y qué dice la reina?
—La reina nos ha enviado a vos, monseñor.
—Su Majestad es muy amable. ¿Pero qué puedo hacer yo, amigos míos?
—Lo podéis todo, monseñor. Por ejemplo, decir qué se ha hecho del collar.
—¿Yo?