EL COLLAR DE LA REINA

—Está firmado— dijo Boehmer vacilante.
—¡María Antonieta de Francia!... ¡Estáis loco! ¿Soy yo de Francia? ¿No soy
archiduquesa de Austria? ¿No es absurdo decir que yo haya escrito esto? Vamos, señor
Boehmer, el lazo es demasiado burdo y debéis comunicarlo así a vuestros falsarios.
—¡A mis falsarios!...— balbuceó el joyero, que estuvo a punto de desmayarse al oír
estas palabras—. ¿Vuestra Majestad sospecha de mí, de Boehmer?
—¿No sospecháis vos de mí, de María Antonieta?— dijo la reina con altivez.—
—Pero esa carta...— insistió él indicando el papel que la reina tenía en sus manos.
—¿Y ese recibo?— contestó ella mostrando el papel que él no había dejado todavía.
Boehmer se vio obligado a apoyarse en un sillón; el entarimado bailaba bajo sus pies;
aspiraba el aire a grandes bocanadas y el color purpúreo de la apoplejía había sustituido
a la lívida palidez del desfallecimiento.
—Devolvedme mi recibo— dijo la reina—; lo tengo por válido y vos quedaos con
vuestra carta firmada por María Antonieta de Francia; cualquier juez os dirá el valor que
tiene.
Y tras haberle lanzado la esquela y haberle arrancado el recibo de las manos, le dio la
espalda y pasó a una habitación vecina, abandonando a su suerte al desdichado.
No obstante, después de algunos minutos, que le sirvieron para recuperarse, salió,
aturdido, del gabinete y se dirigió al encuentro de Bossange, al que contó lo sucedido en
tal forma que se hizo sospechoso para su propio asociado.
Pero repitió tanto y con tal convicción lo ocurrido, que Bossange empezó por arrancarse
la peluca, lo que para las personas que pasaban y que miraban hacia el carruaje, fue, a la
vez, el más doloroso y cómico de los espectáculos.
Sin embargo, como no era cosa de pasar el día entero dentro de la carroza,
desesperándose, los dos joyeros pensaron que debían unirse para forzar si era posible, la
puerta de la reina y obtener algo que se pareciese; a una explicación.
Se encaminaron, pues, hacia el palacio con un aspecto que inspiraba lástima, cuando se
encontraron con un oficial que iba a buscar a uno o al otro. Calcúlese la alegría de los
infelices, y su prisa para obedecer.
Los dos joyeros fueron introducidos sin tardanza.
CAPÍTULO LXXIV
REY, NO PUEDO; PRINCIPE, NO QUIERO; ROHAN, LO ACEPTO
La reina parecía esperar impacientemente. Por eso, cuando divisó a los joyeros, dijo con
viveza:
—¡Ah! Ya tenemos aquí al señor Bossange; habéis acudido a buscar refuerzos,
Boehmer; tanto mejor.
El aludido no encontró nada que decir, pero pensaba muchas cosas. Lo que mejor
cuadra en estas ocasiones, es proceder con ademanes; Boehmer se echó a los pies de
María Antonieta.
El ademán no podía ser más expresivo.
Bossange lo imitó.
—Caballeros, en este momento estoy tranquila y no me irritaré más. Se me ha ocurrido
por otra parte una idea que modifica mi modo de pensar respecto a vosotros. No hay
duda de que en este asunto somos víctimas de algún engaño misterioso..., que no es
misterioso para mí.
—¡Ah, señora!— exclamó Boehmer entusiasmado por las palabras de la reina—, ¿no
sospecháis ya que nosotros hayamos...? ¡Oh, cómo cuesta pronunciar esa palabra:
falsario!...