EL COLLAR DE LA REINA

—Vuestra Majestad no recuerda, sin duda. Es natural, en medio de tantas
preocupaciones...
—¿Que no recuerdo? Acabad, señor joyero…
—Ayer vencía el primer plazo del pago del collar, dijo Boehmer tímidamente.
—Así, pues, ¿vendisteis vuestro collar?
—Me parece... que sí— murmuró Boehmer mirándola estupefacto.
—Y los compradores no os lo han pagado, mi pobre Boehmer; tanto peor. Es preciso
que esas gentes hagan lo que he hecho yo; si no pueden compraros el collar que os lo
devuelvan abandonando las arras.
—¿De veras?...— balbuceó el joyero, vacilante—. ¿Qué hace el honor de decirme
Vuestra Majestad?
—Digo, mi pobre Boehmer, que si vuestros compradores os devuelven vuestro collar
como lo he hecho, yo, dejándoos doscientas cincuenta mil libras de gratificación, esto
aumentará a dos millones el valor del collar.
—¿Vuestra Majestad dice..., que nos ha devuelto el collar?— exclamó Boehmer bañado
por un sudor frío.
—Sí, lo digo— respondió la reina tranquilamente—. ¿Qué os pasa?
—¡Cómo! ¿Vuestra Majestad niega haber comprado el collar?— exclamó el joyero.
—Pero ¿qué significa esta comedia?— preguntó severamente la reina—. ¿Acaso este
maldito collar está predestinado a hacer perder la cabeza a la gente?
—Me pareció oír de boca de Vuestra Majestad la palabra devuelto— aventuró
Boehmer, temblando como un azorado—. ¿Vuestra Majestad ha dicho que nos había
devuelto el collar de diamantes?
La reina miró a Boehmer cruzando los brazos.
—Felizmente tengo con qué poderos refrescar la memoria— dijo—, porque sois un
hombre bien olvidadizo, señor Boehmer, para no verme obligada a deciros algo más
desagradable.
Se dirigió rectamente a su velador, sacó un papel y lo tendió al joyero.
—Me parece que la redacción está bastante clara— dijo.
Y se sentó para poder mirar mejor al desventurado mientras leía.
El rostro de éste expresó al principio la más completa incredulidad y después,
paulatinamente, el espanto, más terrible.
—Pues bien— dijo la reina—, no podréis menos de reconocer este recibo que demuestra
en debida forma la devolución del collar, a menos que os hayáis olvidado de que os
llamáis Boehmer.
—Pero, señora—exclamó Boehmer sofocado a la vez por la rabia y el espanto—, yo no
he firmado este recibo.
La reina retrocedió fulminando a su interlocutor con una mirada centelleante.
— ¡Lo negáis!
—En absoluto... Aunque tuviera que dejar aquí mi libertad, mi vida, tengo que decir que
yo no he recibido ese collar jamás ni he firmado este recibo. Aunque aquí se hallase la
horca y el verdugo, repetiría de nuevo: No, majestad, este recibo no es mío.
—Vamos, caballero— dijo la reina palideciendo ligeramente—, ¿os he robado
entonces? ¿Tengo, pues, vuestro collar?
Boehmer buscó en su bolsillo y sacó una carta que a su vez entregó a la reina.
—No creo, señora— dijo con voz respetuosa, pero alterada por la emoción—, que si
Vuestra Majestad hubiese querido devolver el collar, hubiera escrito este
reconocimiento.
—¿Qué es este pedazo de papel?— exclamó la reina—. ¡Yo no he escrito nunca esto!
¿Acaso es ésta mi letra?