EL COLLAR DE LA REINA

Le pareció ver una débil luz que se movía por entre el hueco de las hojas, tras las dobles
cortinas.
"¿Qué estará haciendo? ¡Habrá miserable! Pero, tal vez no haya visto la señal".
Tomó una decisión:
"Subamos de nuevo", dijo.
Y subió otra vez a su casa para repetir las señales con la bujía.
Ninguna señal respondió a las suyas.
"Esta maldita debe estar enferma; Por ello no se moverá. ¡Pero no importa! Viva o
muerta haré que desaparezca esta noche".
Descendió de nuevo la escalera. Tenía en la mano la llave que tantas veces había
procurado a Olive la libertad nocturna.
En el momento de introducirla en la cerradura del palacio se detuvo.
"¿Y si hubiese alguien con ella?— pensó—. Imposible, yo oiría las voces y siempre
tendría tiempo para bajar de nuevo. Si encontrase a alguien en la escalera... ¡Oh!"
Estuvo a punto de retroceder ante esta peligrosa suposición.
El ruido del caracolear de los caballos sobre el sonoro pavimento, la decidió.
"¡Sin peligro no se obtiene nada bueno!— se dijo—. ¡Con audacia jamás existe
peligro!"
Dio vuelta al pestillo de la pesada cerradura y la puerta se abrió.
Juana conocía las habitaciones. La escalera estaba a la izquierda y la joven subió por
ella, presurosa.
Ningún ruido; ninguna luz; nadie.
Llegó hasta el descansillo de las habitaciones de Nicolasa.
Allí, bajo la puerta, se divisaba una línea luminosa y se oía el rumor de unos pasos
agitados.
Juana, jadeante, pero apagando su respiración, escuchó. No hablaban. Olive debía estar
sola, caminaba seguramente arreglando sus cosas. No estaba, por lo tanto, enferma y
todo se reducía a un retraso.
Golpeó suavemente en la puerta.
—¡Olive! ¡Olive!— dijo—. Querida amiga...
Los pasos se acercaron en la alfombra.
—¡Abrid! ¡Abrid!— rogó.
La puerta se abrió y un gran resplandor inundó a Juana, que se halló frente a un hombre
con una antorcha de tres brazos en la mano. Lanzó la condesa un grito terrible,
ocultando su cara.
—¿Olive?— dijo aquel hombre—. ¿Acaso no sois vos?— Y levantó suavemente la capa
de la condesa—. ¡Señora condesa de La Motte!— exclamó entonces con un tono de
sorpresa admirablemente fingido.
—¡Señor de Cagliostro!— murmuró Juana a punto de desvanecerse.
Entre todos los peligros que Juana había podido suponer, jamás imaginó el que entonces
encontraba.
El peligro ése no se presentaba muy terrible a primera vista, pero reflexionando un
poco, al observar el aire sombrío y el profundo disimulo de ese hombre extraño, el
riesgo debía ser extraordinario.
Juana estuvo a punto de perder la cabeza, retrocedió y sintió el deseo de echarse desde
lo alto de la escalera.
Cagliostro le tendió cortésmente la mano, invitándola a sentarse.
_—¿A qué debo el honor de vuestra visita, señora?— dijo con voz firme.
—Caballero...— balbuceó la intrigante, que no podía apartar sus ojos de los del conde—
, yo venía..., yo buscaba...