EL COLLAR DE LA REINA

satisfacción absoluta. El honor de una reina y el de un príncipe de la Iglesia por el
precio de un millón y medio, era demasiado barato. Juana creía estar segura de obtener
tres millones en cuanto se lo propusiese.
¿Por qué Juana estaba segura en lo que a la intriga se refería?
Porque el cardenal tenía la convicción de haber visto tres noches seguidas a la reina en
los bosques de Versalles, y ningún poder en el mundo podría probarle que se
equivocaba. Si existía una sola prueba que demostraba la superchería, una prueba viva,
irrecusable, Juana iba a hacerla desaparecer.
Cuando hubo llegado a este punto en su meditación, se acercó a la ventana y vio a Olive
muy inquieta, curiosa, en su balcón.
"Esta es una cuestión entre las dos", pensó Juana mientras saludaba cariñosamente a su
cómplice.
La condesa hizo la señal convenida a Olive para que bajase por la noche.
Muy contenta por haber recibido esta comunicación, Olive entró de nuevo en sus
habitaciones; Juana continuó meditando.
Aniquilar el instrumento cuando no puede servir más, es el sistema de todos los
intrigantes; sólo que muchos fracasan en ese punto porque le hacen gemir, lo que
traiciona su secreto, o lo destruyen en forma incompleta, lo que permite que otros lo
utilicen a su vez.
Juana pensaba que la pequeña Olive, ansiosa de vivir, no podría ser apartada en la forma
que sería necesario sin que antes lanzase alguna queja.
Era preciso inventar, por tanto, para ella, alguna fábula que la obligase a huir y otra que
la hiciese adoptar esta decisión con verdadero placer.
Las dificultades surgen a cada paso, pero hay temperamentos que gozan tanto en ir
resolviéndolas como otros en ajar rosas.
Olive, aunque encantada con la sociedad de su nueva amiga, no lo estaba sino
relativamente. Es decir, entreviendo este lazo a través de los cristales de su
encarcelamiento, le parecía deliciosa. Pero la sincera Nicolasa no disimulaba a su amiga
que ella prefería las cosas a la luz del día, los paseos al sol, todas las realidades de la
vida, en fin, más que esos paseos nocturnos y esa ficticia realeza.
Juana, sus caricias y su intimidad, no eran sino remedos de la vida; la vida real era el
dinero y Beausire.
Juana, que había estudiado a fondo esta teoría, prometió aplicarla cuando se presentase
la primera ocasión.
En resumen, decidió poner de relieve, en su conversación con Nicolasa, la necesidad de
hacer desaparecer en absoluto las pruebas de las supercherías criminales cometidas en el
parque de Versalles.
Llegó la noche y Olive bajó. Juana la esperaba en la puerta.
Ambas tomaron por la calle de Saint-Claude hasta el desierto bulevar, alcanzando el
coche, que, para que pudiesen hablar más cómodamente, caminaba al paso por la
carretera que se dirige a Vincennes.
Nicolasa, bien disfrazada con un vestido sencillo y bajo una amplia cofia; Juana, vestida
de modistilla; nadie podría haberlas reconocido. Aparte de que hubiera sido
indispensable para ello mirar dentro de la carroza, y sólo la policía tenía ese derecho.
Pero nada había hecho entrar en sospechas a la policía.
Además, el vehículo llevaba en los tableros las armas de los Valois, respetables
centinelas cuya consigna ningún agente se hubiera atrevido a forzar.
Olive empezó por llenar de besos a Juana, que se los devolvió con usura.
—¡Cuánto me he aburrido!— exclamaba Olive—. Os buscaba.