EL COLLAR DE LA REINA

—Es que, como veis, condesa, desconfío de mi ternura; a mi pesar se desborda y quizás
molestaría a la reina.
—¡Ah!— dijo Juana—, si os parece escribidle en estilo político, ella os contestará
diplomáticamente. Esta es vuestra especialidad.
—Tenéis razón y veo que sois una mujer de corazón y espíritu. Mirad, condesa, vos
conocéis nuestro secreto y sería pueril ocultaros nada.
Ella sonrió.
—Lo cierto es— dijo— que tenéis muy poco que ocultarme.
—Leed por encima del hombro y tan rápidamente como yo escriba, si es que podéis,
porque mi corazón arde y la pluma va a devorar el papel.
Y se puso a escribir una carta tan ardiente, tan llena de reproches amorosos y
comprometedoras protestas que, cuando hubo acabado, Juana, que había leído todo,
hasta la firma, se decía a sí misma:
"Acaba de escribir lo que nunca me hubiera atrevido a dictarle".
El cardenal volvió a leer y dijo a Juana:
—¿Está bien así?
—Si ella os ama— contestó la traidora— lo veréis mañana; ahora permaneced
tranquilo.
—Hasta mañana, sí.
—No os pido más que esto, monseñor.
Tomó la esquela cerrada, se dejó abrazar con la mirada por el cardenal y se dirigió a su
casa cuando era ya de noche.
Una vez allí, desvestida, con toda comodidad, se puso a pensar.
La situación era la que desde el principio había calculado.
Dos pasos más y llegaría a buen término.
¿A cuál de los dos debía elegir como escudo: la reina o el cardenal?
Esta carta del cardenal le dejaba en situación de no poder acusar nunca a la señora de La
Motte el día que ella le obligase a reembolsar las sumas debidas por el collar.
Y admitiendo que la reina y el cardenal se viesen para hablar, ¿cómo podrían atreverse a
perder a la señora de La Motte, depositaria de un secreto tan escandaloso?
La reina no provocaría el estallido y pensaría en el odio del cardenal; éste haría lo
mismo con respecto a la coquetería de la reina; pero el debate tendría lugar a puerta
cerrada y la señora de La Motte, sobre la que únicamente recaerían las sospechas,
tomaría este pretexto para expatriarse llevando consigo la bonita cantidad de un millón
y medio.
El cardenal sabría que Juana se había apoderado de los diamantes y lo adivinaría
también, pero, ¿de qué le serviría dar la alerta sobre un asunto que estaba tan
estrechamente ligado a lo ocurrido en el parque y en los baños de Apolo?
Sólo que no era suficiente una carta para montar un sistema defensivo. El cardenal era
impaciente y escribiría siete u ocho veces más todavía.
En cuanto a la reina, ¿quién sabe si en aquel momento no estaba procurando armas, con
el señor de Charny, para Juana de La Motte?
Tantas complicaciones podían conducir, en último término, a una huida y Juana
preparaba de antemano su salida.
Primeramente el vencimiento, la denuncia de los joyeros. La reina se dirigiría en
seguida al señor de Rohan.
¿Cómo? Por la intervención de Juana, esto era inevitable. Juana avisaría al cardenal y le
invitaría a pagar. Si él se negaba le amenazaría con publicar las cartas y el de Rohan no
tendría más remedio que pagar. Hecho el pago ya no habría peligro. Por lo que respecta
al escándalo público, había que utilizar los efectos de la intriga. En este punto,