EL COLLAR DE LA REINA

Felipe se inclinó.
—Mi hermana, señora, tuvo ya el sentimiento de dejar el servicio de Vuestra
Majestad— dijo—; yo, que resulto más inútil todavía a la reina, he decidido partir
también.
María Antonieta sentóse muy turbada, recordando que Andrea había pedido permiso
para despedirse, al día siguiente de su entrevista en las habitaciones del doctor Luis,
donde Charny había recibido el primer indicio de la simpatía que sentía por él.
—¡Es extraño!— murmuró pensativa.
Y no añadió una sola palabra.
Felipe permanecía de pie, inmóvil, esperando que la reina hiciera el ademán de
despedida.
María Antonieta, saliendo de pronto de su letargo, interrogó:
—¿A dónde vais?
—A reunirme al señor de La Perouse.
—En este momento, el señor de La Perouse está en Terranova.
—Todo lo he preparado para ir allí.
—¿Sabéis que se le ha pronosticado una muerte espantosa?
—No sé si espantosa, pero sí rápida.
—¿Y entonces..., partís?
El sonrió con noble y bello gesto.
—Por eso quiero unirme a él— respondió.
La reina guardó silencio nuevamente.
Felipe continuaba esperando en actitud respetuosa.
El temperamento noble y valiente de María Antonieta se despertó más temerario que
nunca.
Levantóse, acercóse al joven y le dijo mientras cruzaba sus blancos brazos sobre el
pecho:
—¿Por qué partís?
—Porque siento gran curiosidad por los viajes— respondió dulcemente Felipe.
—¿Por curiosidad después de haber dado la vuelta al mundo? —comentó la reina,
engañada un momento por la calma heroica del joven.
—Recorrí todo el Nuevo Mundo, señora. Mas no el viejo.
La reina hizo un gesto de despecho y repitió lo que ya le había dicho a Andrea.
—Casta de hierro, corazón de acero él de los Taverney. Vuestra hermana y vos sois
personas terribles, amigos a los que uno termina por odiar. Vos partís, no para viajar,
sino para dejarme. Vuestra hermana decía que la religión la llamaba, y ocultaba un
corazón de fuego bajo fría ceniza. Ella quiso partir y se fue. ¡Que Dios le conceda la
felicidad! Vos, que podríais ser feliz, os vais también. ¡Cuando yo decía hace poco que
los Taverney me traen desgracia!
—Perdonadnos, señora; si Vuestra Majestad se dignase buscar mejor en nuestros
corazones no hallaría sino una devoción sin límites.
—¡Oh!— exclamó la reina, colérica—. ¡Vos sois un cuáquero, ella una filósofa, criatura
imposible; Andrea se imagina el mundo como un paraíso donde no puede entrarse sino
a condición de ser un santo; vos lo tomáis por un infierno donde no entran sino los
diablos y ambos huís de él; uno porque halla lo que no busca y él otro porque no halla lo
que busca. ¿Tengo razón? Mi querido señor de Taverney, dejad a los humanos ser
imperfectos, no exijáis a las familias reales que sean las menos imperfectas de las clases
humanas; sed tolerante o, mejor dicho, no seáis egoísta.
María Antonieta acentuó estas palabras con demasiada pasión.
Felipe iba a tomar ventaja.