EL COLLAR DE LA REINA

temeraria valentía con que revelaba sus sentimientos y que sus enemigos llamaban
impudor, pronunció en voz alta estas palabras:
—Pedid lo que queráis, caballeros, pedid, hoy no sabría negaros nada.
Charny se sintió conmovido hasta lo más hondo de su corazón por el acento y por el
sentido de estas mágicas palabras. Estremecióse de placer, agradeciendo el gesto de la
reina.
De pronto, ésta se vio apartada de su dulce pero peligrosa contemplación, por el ruido
de unos pasos y por el sonido de una voz extraña.
Los pasos se oían resonar en las losas, hacia la izquierda; la voz, conmovida, pero
grave, decía:
—¡Señora!...
La reina divisó a Felipe; no pudo reprimir un primer gesto de sorpresa al verse colocada
entre los dos hombres respecto a los cuales se reprochaba amar demasiado a uno y no
bastante al otro.
—¡Vos! ¡Señor de Taverney!— exclamó reponiéndose—. ¿Tenéis algo que pedirme?
Hablad.
—Solicito diez minutos de audiencia a la elección de Vuestra Majestad— respondió
Felipe inclinándose sin que se alterase la palidez de su semblante.
—Al momento, caballero— concedió la reina dirigiendo una furtiva mirada a Charny,
como si temiera que se hallase demasiado cerca de su antiguo adversario—. Seguidme.
Apresuró el paso María Antonieta cuando oyó el de Felipe tras el suyo y hubo dejado a
Charny en su lugar.
Sin embargo, continuó recogiendo cartas, súplicas, memoriales, dio algunas órdenes y
entró en sus habitaciones.
Un cuarto de hora después Felipe era introducido en la biblioteca, donde Su Majestad
recibía los domingos.
—Entrad, señor de Taverney— dijo adoptando un tono alegre—, entrad y ponedme en
seguida buena cara. Os tengo que confesar que siento una cierta inquietud cada vez que
un Taverney desea hablarme. Vuestra familia es de mal augurio. Tranquilizadme en
seguida, caballero, diciéndome que no venís a comunicarme ninguna desgracia.
Felipe, más pálido aun después de este preámbulo que cuando la escena con Charny, se
limitó a contestar, al ver el poco afecto que la reina ponía en sus palabras:
—Señora, tengo el honor de afirmar a Vuestra Majestad que por esta vez le traigo una
buena noticia.
—¡Ah! ¿Es una noticia?
—¡Ay! Sí, Majestad.
—¡Dios mío!— comentó ella, de nuevo con el tono alegre que hacía a Felipe tan
desgraciado—. Habéis dicho ¡ay! "¡Qué pobre soy!"— diría un español. El señor de
Taverney dice: ¡ay!
—Señora— dijo gravemente Felipe—: dos palabras tranquilizarán tan plenamente a
Vuestra Majestad, que no solamente su noble frente no se velará hoy porque un
Taverney pida audiencia, sino que jamás se velará por culpa de un Taverney Maison-
Rouge. A partir de hoy, señora, el último de esta familia a quien Vuestra Majestad se
había dignado conceder algún favor, va a desaparecer de la corte de Francia para
siempre.
La reina, dejando de pronto el tono alegre que había adoptado como recurso para
defenderse contra las emociones que presumía surgirían de la entrevista, exclamó:
—¿Partís?
—Sí, Majestad.
—¡Vos... también!