EL COLLAR DE LA REINA

Los guardias habían recibido orden de dejar que se acercase a ella todo el mundo. Era
domingo y Su Majestad, al despertarse, había dicho:
—Hermoso día. La vida me parece hoy más grata.
Parecía respirar con más deleite que ordinariamente, el perfume de sus flores favoritas.
Mostróse magnánima al otorgar algún don y se apresuró además a ir a poner su alma
bajo la protección de Dios.
Oyó la misa sin la menor distracción. Jamás había inclinado tan profundamente su
majestuosa cabeza.
En tanto que ella rogaba con fervor, la multitud se agolpaba como otros domingos en el
pasaje que conduce desde las habitaciones particulares a la capilla, e inclusive los
peldaños de las escaleras estaban repletos de damas y gentileshombres.
Entre las primeras brillaba, modesta pero elegantemente vestida, la señora de La Motte.
En la doble hilera, formada por gentileshombres, se veía a la derecha, al señor de
Charny, cumplimentado por numerosos amigos, que se interesaban por su curación, por
su regreso y, sobre todo, por su cara radiante.
El favor es un perfume sutil; se difunde con tal facilidad en el aire, que mucho antes de
abrir la redoma que lo contiene, es adivinado por los peritos. Sólo hacía seis horas que
Oliverio era el amigo de la reina, pero ya todo el mundo se llamaba amigo de Oliverio.
Mientras él recibía todas las felicitaciones con la buena cara del hombre verdaderamente
feliz, y veía que para testimoniarle mayor acatamiento y amistad, toda la hilera de la
izquierda había pasado a la derecha, Oliverio, obligado a recorrer con la mirada el grupo
que le rodeaba, divisó frente a él una cara cuya sombría palidez e inmovilidad le
conmovieron en medio de su dicha.
Reconoció a Felipe de Taverney vestido de uniforme y con la mano en la empuñadura
de la espada.
Desde las visitas de cortesía hechas por este último a la antesala de su adversario
después del duelo; desde el secuestro de Charny por el doctor Luis, ninguna relación
había existido entre los dos rivales.
Charny, al ver a Felipe que le miraba tranquilamente, sin benevolencia ni amenaza,
empezó por hacerle un saludo que aquél le devolvió desde lejos.
—Perdón, caballeros—se excusó—, he de cumplir un deber de cortesía. Y atravesando
el espacio comprendido entre la hilera derecha y la izquierda, se dirigió directamente
hasta donde estaba Felipe, que no se movió en lo más mínimo.
—Señor de Taverney— dijo saludándole más cortésmente que la primera vez—, os
tenía que dar las gracias por el interés que demostrasteis por mi salud, pero he llegado
ayer.
Felipe se sonrojó y le miró; después bajó los ojos.
—Mañana, caballero— prosiguió Charny—, tendré el honor de haceros una visita y
espero que no me guardaréis rencor.
—No os lo guardo, señor— contestó Felipe.
Iba Oliverio a tender a Felipe la mano, cuando el tambor anunció la llegada de la reina.
—He aquí la reina que llega, caballero— dijo lentamente Felipe sin corresponder al
ademán amistoso de Charny.
Y acentuó esta frase con una reverencia más melancólica que fría.
Charny, algo sorprendido, se apresuró a reunirse con sus compañeros que se hallaban en
la hilera derecha.
Felipe permaneció en su sitio como si se hubiera hallado de centinela.
Se acercaba la reina, se la vio sonreír a muchos, recoger u ordenar que se recogiesen las
súplicas que se le presentaban. Había divisado a Charny y sin dejar de mirarle, con la