EL COLLAR DE LA REINA

—Tengo la valentía de los animales. Nada temo mientras no hay peligro.
—Yo en cambio tengo el valor de mi casta. No soy feliz sino en presencia del peligro.
—Muy bien, pero en tal caso, permitidme que os diga...
—Nada, condesa, nada— exclamó el enamorado cardenal—; el sacrificio está hecho y
la suerte echada. Vendrá tal vez la muerte, pero también el amor ¡Volveré a Versalles!
—¿Solo?— dijo la condesa.
—¿Seríais capaz de abandonarme?— interrogó el señor de Rohan en tono de reproche.
—Desde luego.
—Pero ella irá.
—Os equivocáis.
—¿Vinisteis tal vez a anunciarme esto de su parte?— dijo temblando el cardenal.
—Era el golpe que estaba tratando de atenuar desde hace media hora.
—¿No quiere verme?
—Nunca más y he sido yo quien se lo ha aconsejado.
—Señora— se dolió el prelado—, es una crueldad hundir el puñal en un corazón que
sabéis que ama.
—Sería peor para mí, monseñor, que se perdiesen dos locos por falta de un buen
consejo. Lo doy y que lo aproveche quien quiera.
—Condesa, es preferible morir.
—Eso es cosa vuestra y no difícil.
—Morir por morir— murmuró el cardenal con voz sombría—, prefiero el fin del
réprobo. Bendito sea el infierno, en donde encontraré a mi cómplice.
—¡Santo prelado, estáis blasfemando!— escandalizóse la condesa—. ¡Súbdito,
destronáis a vuestra reina! ¡Hombre, perdéis a una mujer!
El cardenal cogió a la condesa por la mano y arrastrado por el delirio, exclamó:
—Confesad que ella no os ha dicho esto y que no me abandonará así.
—Os hablo en su nombre.
—Es un aplazamiento lo que ella pide.
—Consideradlo como queráis, mas cumplid su orden.
—El parque no es el único lugar donde las personas pueden verse..., hay lugares más
seguros... La reina estuvo una vez en vuestra casa, Condesa...
—Monseñor, no añadáis una palabra más; llevo conmigo un peso mortal: el de vuestro
secreto. No me siento animada a llevarlo durante mucho tiempo. Lo que vuestras
indiscreciones, el azar o la malevolencia de un enemigo no podrán conseguir, lo harán
los remordimientos. Mirad, la creo capaz, en un momento de desesperación, de
confesárselo todo al rey.
—¡Dios, mío! ¿Es posible eso?— exclamó él señor de Rohan—. ¿Ella haría eso?
—Si la vieseis, sentiríais compasión.
El cardenal se levantó rápidamente.
—¿Qué hacer?— inquirió.
—Concederle el consuelo del silencio.
—Creerá que la he olvidado.
Juana levantó los hombros.
—Me acusará de ser un cobarde.
—Cobarde por salvarla, nunca.
—¿Una mujer perdona que no se la vea?
—No la juzguéis como me juzgaríais a mí.
—La considero valiente y fuerte. La amo por su valentía y por su noble corazón. Puede,
pues, contar conmigo como con ella misma. La veré por última vez; conocerá todo mi