EL COLLAR DE LA REINA

—¡Insensato!— gritó la reina sacudiéndole la mano con energía y le arrastró desde la
terraza a la habitación—. ¿Es, pues, rara voluptuosidad acusar a una mujer inocente,
irreprochable? ¿Es un gran honor deshonrar a una reina?... ¿Me creerás si te digo que no
era yo la que has visto? ¿Me creerás si te juro por Cristo que, desde hace tres días, no he
salido después de las cuatro de la tarde? ¿Quieres que te demuestre por mis damas, por
el propio rey, que me ha visto aquí, que no podía estar en otra parte? ¡No... no... no me
cree, no me cree!
—¡Os he visto!— replicó fríamente Charny.
—¡Ah! ¡Ya sé!—exclamó de pronto la reina—. ¿Acaso no se me calumnió ya en modo
semejante? ¿No me vieron quizás en la Ópera escandalizando a la corte y en casa de
Mesmer en actitud de éxtasis, escandalizando a los curiosos y alegrando a las jóvenes?
¡Vos lo sabéis bien, puesto que os batisteis por mí!
—Señora, en aquel tiempo me batí porque no lo creía. Hoy me batiría porque lo creo.
La reina levantó al cielo sus brazos rígidos por la desesperación; dos lágrimas ardientes
rodaron por sus mejillas hasta su pecho.
—¡Dios mío!— exclamó— enviadme una idea que me salve. Yo no quiero que él me
desprecie. ¡Oh Dios mío!
Charny sintió conmoverse hasta el fondo de su corazón por esta sencilla y suprema
súplica y ocultó el rostro entre sus manos.
La reina guardó silencio un instante y después de haber reflexionado, dijo:
—Caballero, me debéis una reparación y vais a saber lo que exijo de vos. Decís que
durante tres noches seguidas me visteis en el parque con un hombre. Sin embargo ya
sabíais que alguien abusaba de su semejanza conmigo; una mujer a quien no conozco.
Puesto que preferís creer que era yo quien trasnochaba fuera de palacio, puesto que
sostendríais en todo momento que era yo, volved al parque a la misma hora, volved
conmigo. Si he sido yo a quien visteis ayer, forzosamente no me veréis hoy, puesto que
estaré al lado vuestro. Y si es otra, ¿por qué no la hemos de ver? Y si la vemos..., ¡ah!
caballero, ¿no sentiréis todo lo que me hicisteis sufrir?
Charny, llevando ambas manos al corazón, murmuró:
—Hacéis demasiado en mi favor, señora; yo merezco la muerte; no me aniquiléis con
vuestra bondad.
—Os aniquilaré con pruebas— dijo la reina—. No digáis una palabra a nadie. Esta
noche a las diez esperad en la puerta de la casa del montero y sabréis qué he dispuesto
para convenceros.
Charny se arrodilló sin decir una palabra y salió.
Al final del segundo salón, paso involuntariamente rozando el vestido de Juana, que le
seguía con los ojos y que, a la primera llamada de la reina estaba dispuesta a entrar en
sus habitaciones con todos los demás.
CAPÍTULO LXVIII
MUJER Y DEMONIO
La condesa había notado la turbación de Charny, la solicitud de la reina y el
apresuramiento de ambos para entablar conversación.
Era más de lo que necesitaba una mujer de su temperamento para adivinar muchas
cosas, y consideramos inútil añadir lo que todos habrán comprendido ya.
Tras el encuentro preparado por Cagliostro entre la señora de La Motte y Olive, la
comedia de las tres últimas noches puede pasar sin comentarios.
Juana, que había entrado donde estaba la reina, escuchaba, observaba; quería adivinar
en el semblante de María Antonieta las pruebas de lo que ella sospechaba.