EL COLLAR DE LA REINA

"Vamos, vamos—dijo golpeando suavemente su corazón, de la misma manera que el
caballero palmea el cuello del corcel que le lleva—, calma, serenidad, puesto que la
prueba no ha terminado todavía".
Dicho esto, dirigió una última mirada a su alrededor, apartó los ojos del palacio, en el
que temía ver iluminada la ventana de la reina, de la pérfida reina, porque esta luz
hubiera sido una última mentira, una mancha más.
En efecto, la ventana iluminada, ¿no significa acaso que está ocupada la habitación?
¿Por qué mentir así cuando se tiene el derecho del impudor y del deshonor y cuando es
tan poca la distancia a salvar entre la vergüenza oculta y el escándalo público?
La ventana de la reina estaba iluminada.
—¡Hacer creer que se encuentra en sus habitaciones cuando corre por el parque con un
amante...! Verdaderamente es el disimulo de la castidad —lamentó Charny escupiendo
las palabras con amarga ironía—. Es demasiado buena la reina para disimular así con
nosotros. Quizá tema contrariar a su marido.
Y clavándose las uñas en la carne, el joven emprendió el regreso, con mesurado paso,
hasta la casa.
—Han dicho ellos: "Hasta mañana"— añadió después de haber saltado por el balcón—.
¡Sí, hasta mañana..., para todos, porque mañana seremos cuatro en la cita, señora!
CAPITULO LXVII
MUJER Y REINA
Reprodujéronse al día siguiente las mismas peripecias. La puerta se abrió a las doce de
la noche en punto. Aparecieron las dos mujeres.
Era, como en el cuento árabe, la asiduidad de los genios obedientes a los talismanes, a
horas fijas. Charny había adoptado todas las resoluciones; quería conocer aquella noche
al feliz personaje a quien favorecía la reina.
Fiel a sus costumbres, aunque no fuesen inveteradas, caminó escondiéndose en los
setos; pero cuando llegó al sitio donde dos días antes había tenido lugar el encuentro
entré los dos amantes, no encontró a nadie.
La compañera de la reina arrastraba a Su Majestad hacia los baños de Apolo.
Una horrible ansiedad, un nuevo sufrimiento abrumó a Charny. En su inocente
probidad, no se había imaginado que el crimen pudiera llegar hasta allí.
La reina, sonriente y cuchicheando, se dirigía hacia el sombrío asilo en el umbral del
cual esperaba con los brazos abiertos el gentilhombre desconocido.
Ella entró, tendiendo también sus brazos, y la reja de hierro cerróse tras ambos.
La cómplice se quedó fuera, apoyada en un ciprés tronchado, rodeado de follaje.
Charny no había calculado sus fuerzas, que no podían resistir un choque parecido. En el
momento en que la rabia iba a hacer que se precipitase sobre la confidente de la reina
para desenmascararla, para reconocerla, injuriarla, ahogarla tal vez, la sangre se agolpó
como un torrente atropellado en las sienes y le abatió.
Cayó sobre el musgo dejando escapar un débil suspiro, que turbó un segundo la
tranquilidad de la centinela colocada en las puertas de los baños de Apolo.
Una hemorragia interna, causada por su herida que se había vuelto a abrir, le ahogaba.
Recobró el conocimiento por el frío del rocío, por la humedad de la tierra, por la viva
impresión de su propio dolor.
Se levantó dando traspiés, reconoció el lugar, recordó y buscó.
La centinela había desaparecido y no se oía el menor ruido. Un reloj que daba las dos en
Versalles le demostró que su desmayo había sido muy largo.