EL COLLAR DE LA REINA

Esta idea, parecida a la venda helada que el médico aplica sobre una frente ardorosa de
fiebre, refrescó algo al pobre Oliverio, devolviéndole la inteligencia, y calmó el delirio
de su primera cólera. La reina, por otra parte, guardaba una actitud llena de reserva e
inclusive de dignidad.
La compañera, colocada a tres pasos, inquieta, atenta como las amigas o las dueñas de
las cuadrillas de Watteau, trastornaba con su ansiedad complaciente las castas miradas
del señor de Charny. Pero es tan peligroso ser sorprendido en una cita política como
vergonzoso en una de amor. Y nada se parece tanto a un hombre enamorado como un
conspirador. Los dos utilizan capa, ambos tienen el mismo oído susceptible y la misma
incertidumbre en el caminar.
Charny no dispuso de mucho tiempo para profundizar estas reflexiones. La
acompañante quebró la entrevista. El caballero hizo un gesto como para prosternarse;
recibía sin duda la despedida después de la audiencia.
Charny se ocultó tras de un grueso árbol. Seguramente el grupo, al separarse, iba a pasar
por delante suyo. Sólo quedaba retener el aliento y rogar a los gnomos y a los silfos, ya
fuesen del cielo o de la tierra, que apagasen todos los ecos.
En aquel momento creyó ver un objeto de un matiz claro deslizarse a lo largo de la capa
real; el gentilhombre se inclinó vivamente hasta la hierba y tras esto se levantó con un
gesto respetuoso y huyó, porque sería difícil calificar de otra manera la rapidez de su
marcha.
Pero fue detenido en su carrera por la compañera de la reina, que le llamó con un
pequeño grito y que le dijo a media voz cuando se hubo detenido:
—Esperad.
Era un caballero muy obediente, porque sin titubeos, esperó.
Charny vio entonces pasar a las dos damas, cogidas del brazo, a dos metros de su
escondite. El aire desplazado por el vestido de la reina hizo ondular los tallos del césped
casi bajo las manos de Charny.
Aspiró los perfumes qué se había acostumbrado a adorar en las habitaciones de la reina,
aquella verbena mezclada con reseda: doble embriaguez para sus sentidos y para su
recuerdo.
Las mujeres pasaron y desaparecieron.
Unos minutos después, llegó el desconocido, del que el joven no se había ocupado
durante el trayecto que recorrió la reina hasta llegar a la puerta. Besaba con pasión, con
locura, una fresca rosa, perfumada, que ciertamente era aquella tan hermosa que Charny
había visto cuando la reina entró en el parque y que hacía poco acababa de caer de sus
manos.
¡Una rosa y un beso en ella! ¿Se trataba de asuntos diplomáticos y de secretos de
Estado?
Charny estaba a punto de perder la razón. Iba a lanzarse sobre este hombre para
arrancarle la flor, cuando la compañera de la reina apareció de nuevo y le gritó:
—¡Venid, monseñor!
Creyó Oliverio hallarse ante la presencia de algún príncipe de sangre y se apoyó contra
un árbol para no dejarse caer medio muerto sobre el césped.
El desconocido se dirigió hacia el lado de donde llegaba la voz y desapareció con la
dama.
CAPÍTULO LXVI
LA MANO DE LA REINA