EL COLLAR DE LA REINA

"Se hace lo que se quiere. No tenéis guardias de vista que os vigilen, porque yo siempre
os he visto sola. Por lo tanto, gozáis de libertad para recibir a la gente o mejor aun, para
poder salir vos misma. ¿En qué forma se cierra vuestra casa? ¿Con llave? ¿Quién la
tiene? El hombre que os visita, ¿verdad? ¿Esta llave, la guarda tan tenazmente que no
podáis sacarle un molde? No se trata de obrar mal, sino de procuraros unas horas de
libertad, de dulces paseos del brazo de una amiga que os consolará de vuestras
desgracias y os devolverá más de lo que habéis perdido. Se trata, además, si lo deseáis,
de recuperar por completo vuestra libertad. Ya trataremos este asunto con todos sus
detalles en la primera entrevista que tengamos."
Olive devoró esta esquela. Sintió asomar a su espíritu la esperanza de la independencia
y a su corazón la voluptuosidad de la fruta prohibida.
Había notado que el conde, cada vez que entraba en sus habitaciones, le traía un libro o
un regalo y dejaba la linterna sorda encima de un velador y sobre ella la llave.
Olive preparó de antemano un trozo de cera amasada con la que tomó el molde de su
llave en la primera visita que le hizo Cagliostro.
Este no volvió la vista una sola vez, mientras ella realizaba la operación; miraba en el
balcón unas nuevas flores abiertas. Olive pudo, pues, sin inquietud, llevar a cabo su
proyecto.
El conde partió, Olive hizo bajar en una caja el molde de la llave que Juana recibió con
una pequeña esquela.
Y al día siguiente, hacia las doce, la ballesta, medio extraordinario y expeditivo, que
era, comparado con el hilo, lo que el telégrafo es en relación con el correo a caballo,
lanzó la siguiente esquela:
"Querida mía: Esta noche, hacia las once, cuando vuestro celoso haya partido, bajad,
abrid los cerrojos y os hallaréis en los brazos de la que se cree vuestra más tierna
amiga."
Sintió Olive al recibir la misiva una alegría como jamás había sentido al recibir los
tiernos mensajes de Gilberto, en la primavera de sus amores y de las primeras citas.
Bajó a las once de la noche, sin haber notado la menor sospecha en el conde. Al llegar
abajo se encontró con Juana, que la estrechó tiernamente, haciéndola subir en una
carroza que estaba detenida en el bulevar. Aturdida, palpitante, enervada, dio con su
amiga un paseo de dos horas, durante las cuales, secretos, besos, proyectos para el
porvenir, fueron cambiados sin tasa entre las dos compañeras.
Juana aconsejó a Olive que entrase la primera. Acababa de saber que el desconocido
protector era Cagliostro. Temía el temperamento de aquel hombre y no veía seguridad
para sus planes si no guardaba el más profundo secreto.
Olive se había entregado sin reservas: sus amores con Beausire, el asunto de la policía,
todo lo había contado.
Juana había dicho que era una señorita de buena casa que vivía con un amante lejos de
su familia.
Una de ellas lo sabía todo, la otra todo lo ignoraba: sobre tales bases se juraron amistad
las dos mujeres.
A partir de este día, no tuvieron necesidad de la ballesta ni del hilo. Juana poseía su
llave, y hacía bajar a Olive cuantas veces se le antojaba.
Una buena cena, un paseo furtivo, eran los cebos en los que Olive se dejaba siempre
prender.