EL COLLAR DE LA REINA

Juana, apuntando con cuidado, lanzó una pequeña bala de plomo, que,
desgraciadamente, en lugar de atravesar el balcón, vino a chocar con uno de los barrotes
de hierro y cayó a la calle.
Olive lanzó un grito de disgusto. Juana, después de haber levantado los hombros,
colérica, buscó con los ojos el proyectil en la calle y desapareció durante algunos
minutos.
Olive, inclinándose, miraba desde el balcón hacia abajo; pasó un trapero buscando a
derecha e izquierda. ¿Vio o no vio la bala en el arroyo? Olive no lo supo, porque se
ocultó para no ser vista.
El segundo esfuerzo de Juana tuvo más éxito.
Su ballesta lanzó con fortuna en la habitación de Nicolasa, más allá del balcón, una
segunda bala alrededor de la cual estaba enrollada una esquela concebida en los
siguientes términos:
"Me interesáis mucho, hermosa señora. Sois encantadora y el haberos visto me basta
para quereros. ¿Estáis, pues, encerrada? Sabed que traté en vano de visitaros. ¿El
encantador que os tiene guardada, me dejará en alguna ocasión acercarme a vos para
poderos decir que siento simpatía hacia una pobre víctima de la tiranía de los hombres?
"Como veis, tengo imaginación para servir a mis amigos. ¿Queréis ser amiga mía?
Parece que no podéis salir, pero sin duda podréis escribir y como yo salgo cuando
quiero, esperad a que pase bajo vuestro balcón para echar la respuesta.
"Por si el procedimiento de la ballesta resultara peligroso y fuese descubierto,
adoptemos un medio para hablarnos más fácilmente. Dejad que cuelgue desde lo alto de
vuestro balcón un hilo, cuando esté oscuro; atad a él vuestra esquela y yo ataré la mía,
que subiréis sin ser vista.
"Pensad que, si vuestros ojos no me engañan, cuento con algo de la simpatía que me
habéis inspirado y que entre las dos venceremos el universo. Vuestra amiga.
"P. D.— ¿Recogió alguien mi primera esquela?"
Juana no firmaba e inclusive había disfrazado por completo su letra.
Olive, al recibir la esquela, se estremeció de alegría.
Respondió en la siguiente forma:
"Os quiero como me queréis. Soy en efecto una víctima de la maldad de los hombres.
Pero el que me retiene aquí es un protector y no un tirano. Me visita secretamente una
vez por día. Ya os explicaré esto más tarde. Creo mejor utilizar el hilo que la ballesta
para seguir esta correspondencia.
"¡Ay! No, no puedo salir; carezco de llave, pero esto es por mi bien. ¡Cuántas cosas os
diría si tuviese la dicha de hablar con vos! ¡Hay tantos detalles que no se pueden
escribir!.
"Vuestra primera esquela, de haber sido recogida, lo sería por un miserable trapero que
pasaba, pero estas gentes no saben leer; para ellos el plomo no es más que plomo.
Vuestra amiga
Olive Legay".
La infeliz firmaba con todo su nombre.
Hizo a la condesa el ademán de devanar un hilo y esperando que llegase la noche, dejó
rodar el ovillo a la calle.
Juana, que estaba bajo el balcón, recogió la hebra y sacó la esquela, movimientos que su
corresponsal percibió a través del hilo conductor; luego entró en su casa para leer.
Media hora después ataba al dichoso cordón un billete conteniendo estas palabras: