EL COLLAR DE LA REINA

No se hizo esperar la ocasión. Los vecinos empezaban a abrir sus puertas, a hacer la
siesta después de la comida y a vestirse para el paseo en la plaza Royal o por el Camino
Verde.
Olive los iba contando. Eran seis, con acentuada diferencia entre ellos, como cuadraba a
gentes que habían escogido la calle de Saint-Claude como lugar de residencia.
Olive pasó parte del día en contemplar sus gestos y en estudiar sus costumbres.
Examinó a todos, excepto a esa sombra agitada que, sin mostrar su rostro, había venido
a hundirse en el sillón cercano a la ventana y estaba absorta e inmóvil en sus
pensamientos.
Era una mujer. Había abandonado su cabeza a su peinadora, que, durante una hora y
media, estuvo edificando sobre su cráneo y sus sienes uno de esos edificios babilónicos
en los que entraban los minerales y los vegetales y hubieran formado parte también los
animales si Leonard hubiese intervenido y si se hubiera hallado una mujer que
consintiese en hacer de su cabeza un Arca de Noé con sus habitantes.
Una vez peinada y empolvada, con sus blancas puntillas, la mujer se volvió a sentar en
el sillón. Veíase su cuello sostenido con almohadones lo bastante duros como para que
éste sostuviese el equilibrio del cuerpo entero y permitiese mantener intacto el
monumento formado con los cabellos, sin preocuparte por los temblores de tierra que
podían conmover su base.
Aquella mujer inmóvil parecía uno de esos dioses indios quietos en anchos sitiales, con
la mirada fija como su pensamiento, moviéndose sólo dentro de la órbita, según las
necesidades del cuerpo o los caprichos del espíritu.
Olive notó que la dama así peinada era muy linda. Que su pie, apoyado en el borde de la
ventana, era delicado y agradable. Admiró el contorno de su brazo y el de la garganta,
que aparecía entre la bata y el corsé.
Pero lo que la impresionó más fue la abstracción de su pensamiento, siempre
concentrado en un, fin invisible y vago, y tan imperioso, que condenaba todo el cuerpo
a la inmovilidad y lo aniquilaba por la acción de su voluntad.
La mujer, a quien nosotros conocemos, pero no así Olive, no podía sospechar que era
vista. Delante de sus ventanas, jamás se había abierto otra ventana. El palacio del señor
Cagliostro, a pesar de las flores que hallara Nicolasa, de los pájaros que viera volar,
nunca había mostrado sus secretos a nadie y descontando los pintores que lo decoraran,
ningún ser viviente se había mostrado en las ventanas.
Para explicar este fenómeno que contradecía el supuesto uso de la habitación por parte
de Cagliostro en el pabellón, bastará una palabra. El conde había hecho preparar la
estancia durante la noche para Olive como si hubiera sido dispuesta para él. Y hasta tal
punto sus órdenes habían sido fielmente ejecutadas que habría podido decirse que
superaban sus propias previsiones.
La dama del hermoso peinado permanecía ensimismada en sus meditaciones; Olive
creyó que tal actitud nacía de algún desengaño amoroso. Le inspiraba simpatía por su
belleza, por la soledad, por la edad, por el aburrimiento común... ¡Cuántos lazos para
acercar a aquellas dos almas que tal vez se buscaban, gracias a las combinaciones
misteriosas, irresistibles e intraducibles del destino!
Desde que hubo visto a la solitaria soñadora, Olive no pudo apartar su mirada de ella.
Había un fondo de pureza en esa atracción de una mujer hacia otra mujer. Esas
delicadezas son más comunes de lo que ordinariamente se cree entre esas desgraciadas
criaturas cuyo cuerpo se ha convertido en el agente principal de las funciones de la vida.
Pobres desterradas del paraíso espiritual, echan de menos los perdidos jardines y los
ángeles sonrientes que se ocultan entre sus umbríos follajes.