EL COLLAR DE LA REINA

comprometido ante la reina, y es casi seguro que la reina quedaría comprometida ante el
señor de Rohan.
Pero que la casualidad no fuera a aproximar a los interesados para poder descubrir el
secreto.
Juana retrocedió al principio ante la inmensidad del peligro que la amenazaba.
"¡Vivir así, jadeante, espantada, ante la amenaza de una cara parecida! ¡Horrible
situación! Mas ¿cómo liberarme de ella? ¿Mediante la huída? ¿Por el destierro,
escapándome a un país extranjero con los diamantes del collar de la reina? ¡Huir! ¡Cosa
cómoda! Un buen carruaje se logra en diez horas, el tiempo de uno de los sueños de
María Antonieta; el intervalo que media entre una cena del cardenal con sus amigos y el
levantarse del día siguiente. Que la carretera aparezca ante mí y que pueda ofrecer el
camino interminable a los ardientes cascos de los caballos, he aquí lo que basta. Pronto
estaría libre, sana y salva. Pero, ¡qué escándalo! ¡Qué vergüenza! Libre, pero
desaparecida; en seguridad, pero proscrita. No seré ya una gran dama, sino una simple
ladrona, una contumaz a la que no espera la justicia, pero que es señalada, vituperada;
una delincuente a la que no marca el hierro del verdugo, porque está demasiado lejos,
pero que la opinión devora y tritura".
No. Juana no huyó. El colmo de la audacia y la habilidad son como las dos cúspides del
Atlas, que se parecen a dos gemelos. Uno dirige al otro y vale lo que el otro. Cuando se
ve a uno, sé ve también al otro.
Juana decidió ser audaz y quedarse. Y resolvió esto, especialmente cuando entrevió la
posibilidad de crear entre la reina y el cardenal una sensación común de terror, para el
día en que el uno o el otro se diesen cuenta de que se había cometido un robo en el
círculo de su intimidad.
Se había preguntado la infernal mujer cuánto podría proporcionarle el favor de la reina y
el amor del cardenal durante dos años, calculando la renta de esta doble fortuna en
quinientas o seiscientas mil libras, después de las cuales el hastío, la desgracia, el
abandono serían la expiación del favor, la boga y el capricho.
"Con mi plan, gano de setecientas a ochocientas mil libras"— se dijo la condesa.
Vamos a ver cómo esta alma tortuosa penetraba por el camino que debía conducirla a la
vergüenza a ella, y a los demás a la desesperación. "Quedarme en París— resumió la
condesa—, sostenerme firmemente asistiendo al juego de los dos actores; dejarles sólo
representar el papel que convenga a mis intereses, escoger entre los momentos
favorables el más propicio para la huida y conseguir que ésta sea con motivo de una
comisión encargada por la reina, que aparezca como una desgracia surgida al vuelo.
Impedir al cardenal que se comunique con María Antonieta".
Esta era precisamente la dificultad, puesto que el señor de Rohan estaba enamorado y
tenía el derecho a entrar en la residencia de la reina muchas veces durante el año, y la
reina, coqueta, ávida de homenajes, agradecida por otra parte al cardenal, no se apartaría
si trataban de verla.
"Los acontecimientos proporcionarían el medio de separar a estos dos personajes. Yo
ayudaré a los acontecimientos", pensó Juana.
"Para ello, nada tan adecuado y diestro como excitar en la reina el orgullo que corona la
castidad. Que una mujer tan fina y susceptible como la reina se sienta herida por la
insinuación más leve del cardenal. Los temperamentos como los de la reina gustan de
los homenajes, pero temen y, rechazan los ataques.
"Sí, el medio es infalible. Al aconsejar al señor de Rohan que se declare abiertamente,
se producirá en el espíritu de María Antonieta la reacción de disgusto, de antipatía, que
alejará, no al príncipe de la princesa, sino al hombre de la mujer. Por este medio, se
desarmará al cardenal, cuyas maniobras quedarán paralizadas el día que comiencen las