EL COLLAR DE LA REINA

El cardenal convino en que tenía razón y al propio tiempo le preguntó si recordaba aún
sus buenas intenciones.
Juana le hizo un retrato tal del agradecimiento de la reina, que el señor de Rohan quedó
entusiasmado, más como caballero que como súbdito, más en su orgullo que en su
devoción.
Juana, dando término a la conversación, había resuelto entrar de nuevo tranquilamente
en su casa, ponerse de acuerdo con un comerciante en pedrerías, venderle cien mil
escudos de diamantes y alcanzar Inglaterra o Rusia, países libres en los que podría vivir
ricamente con esta cantidad durante cinco o seis años sin ser objeto de la menor
molestia, después de lo cual empezaría a vender ventajosamente y por separado el resto
de los diamantes.
Pero las cosas no sucedieron de acuerdo a sus deseos. A los primeros diamantes que
hizo ver a dos expertos, la sorpresa de los Argos y sus reservas espantaron a la
vendedora. Uno le ofrecía cantidades despreciables y el otro se extasiaba ante las
piedras, diciéndole que no las había visto semejantes sino en el collar de Boehmer.
Juana no prosiguió. Un paso más y se haría traición. Comprendió que la imprudencia en
tal caso era la ruina, y ésta suponía la picota y la prisión perpetua. Ocultando los
diamantes en el más ignorado de los escondrijos, resolvió proveerse de armas
defensivas tan sólidas, y armas ofensivas tan aceradas que, en caso de guerra, sus
enemigos quedasen vencidos de antemano, es decir, antes de ir al combate.
Eludir las preguntas del cardenal, que en toda ocasión trataría de saber de la reina, y las
indiscreciones de ésta, que se jactaría siempre de haber rehusado la adquisición del
collar, era tarea difícil. Bastaría una palabra cambiada entre la reina y el cardenal para
que todo quedase descubierto.
Juana se tranquilizó al pensar que el cardenal estaba enamorado de la reina y que, como
todos los enamorados, que tienen una venda sobre los ojos, caería en las trampas que le
tendiese la astucia bajo la apariencia de amor.
Pero esta trampa tenía que estar preparada en forma tal que atrapase a los dos
interesados. Era necesario que, si la reina descubría el robo, no se atreviese a quejarse, y
si el cardenal se daba cuenta de la superchería, tuviese la sensación de hallarse perdido.
Era un golpe maestro a ejecutar contra dos adversarios que tenían de antemano en su
favor todo el apoyo de la opinión pública.
Juana no retrocedió. Era un temperamento intrépido, que llevaba el mal hasta el
heroísmo y el bien hasta el mal. En aquel instante sólo un pensamiento la preocupaba: el
de impedir una entrevista entre la reina y el cardenal.
En tanto que ella pudiese interponerse entre ambos, no había nada perdido; si a sus
espaldas hablaban, el porvenir de la condesa tornaríase incierto.
"No se verán más— sé dijo—. ¡Jamás! No obstante— se objetaba a sí misma—, el
cardenal pretenderá ver a la reina y lo intentará... No esperemos a que suceda. Tratemos
de influir en su pensamiento. Hagamos que desee verla, que se lo pida y que se
comprometa al pedírselo.
"Sí, pero, ¿y si sólo se compromete él?"
Este pensamiento la sumía en una perplejidad dolorosa.
Si solo él quedaba comprometido, la reina tendría recursos, porque las reinas hablan en
voz muy alta. Y sabía arrancar tan bien María Antonieta las máscaras a los pícaros...
¿Qué hacer? Para que la reina no acusara, era necesario que no pudiese abrir la boca.
Para cerrar esta noble y valiente boca había que oprimir los resortes tomando la
iniciativa de una acusación.
No se acusa ante un tribunal a un criado de haber robado, cuando éste puede demostrar
la comisión de un delito tan deshonroso como el robo. Que el señor de Rohan estuviera