EL COLLAR DE LA REINA

—La palabra esperad era muy natural— comentó el cardenal.
—Esperamos, monseñor, y ayer recibimos de la reina una carta por medio de un correo
misterioso.
—¿Una carta? ¿Para vos, Boehmer?
—O mejor dicho, un reconocimiento de deuda en debida forma, monseñor.
—¡Veamos!— dijo el cardenal.
—¡Oh! Os la enseñaría si mi asociado y yo no hubiésemos jurado no enseñársela a
nadie.
—¿Y por qué?
—Porque esta reserva nos ha sido impuesta por la propia reina, monseñor. Juzgad vos
mismo; Su Majestad nos recomienda el secreto...
—¡Ah! Eso es distinto; vosotros los joyeros tenéis la felicidad de poseer cartas de una
reina.
—Por un millón trescientas cincuenta mil libras— dijo el joyero bromeando— se
pueden poseer...
—Ni diez ni cien millones pagan determinadas cosas, caballero—, respondió
severamente el prelado—. En fin, ¿tenéis una garantía completa?
—Ciertamente, monseñor.
—¿La reina reconoce la deuda?
—Bien y debidamente.
—¿Y se compromete a pagar?...
—Dentro de tres meses quinientas mil libras, y el resto en el semestre.
—¿Y... los intereses?
—Una palabra de Su Majestad los garantiza, monseñor. Nos dice gentilmente: Tratemos
este asunto entre nosotros, "entre nosotros". Vuestra Excelencia comprenderá bien la
importancia de esta recomendación. Después agrega: No tendréis por qué arrepentiros.
Y firma. Desde este momento, monseñor, tanto para mi asociado como para mí, es una
cuestión de honor.
—Estamos, pues, en paz, señor Boehmer. Hasta que tengamos ocasión de tratar otro
negocio.
—Cuando Vuestra Eminencia guste honrarnos con su confianza.
—Pero notad en esto la mano de esa amable condesa...
—Quedamos muy agradecidos a la señora de La Motte, monseñor, y tanto Bossange
como yo estamos de acuerdo en hacerle patente nuestra gratitud cuando hayamos
percibido el importe del collar en efectivo.
—¡Chist!— dijo el cardenal—. No me habéis comprendido.
Y volvió de nuevo a la carroza, seguido respetuosamente por toda la casa.
Podemos ahora levantar la máscara. Para nadie ha quedado el velo sobre la estatua. Lo
que ha fraguado Juana de La Motte contra su protectora todos lo han comprendido al
ver que requería el auxilio del panfletista Reteau de Villette. Los joyeros no abrigan
inquietud alguna, la reina ningún temor, y el cardenal está sin la menor duda. Tres
meses han sido fijados para la perpetración del robo y del crimen; durante estos tres
meses el fruto siniestro habrá madurado lo suficiente para que la mano perversa lo
pueda recoger.
Juana volvió a casa del señor de Rohan, que le preguntó cómo se las había arreglado la
reina para acallar en aquella forma las exigencias de los joyeros.
La señora de La Motte contestó que la reina había hecho una confidencia a los joyeros;
que les había recomendado el secreto; que si una reina que paga tiene que ocultarse, con
tanta más razón lo hará cuando tiene que solicitar crédito.