EL COLLAR DE LA REINA

—Debo cuidar, ante todo, mi tranquilidad, la felicidad de mi casa. No faltaba sino este
primer fracaso para demostrarme a cuántos disgustos iba a exponerme y cuántas
desgracias me esperaban en el camino emprendido y al que renuncio. Obremos franca y
libremente, con toda sencillez.
—¡Señora!
—Y para empezar, sacrifiquemos nuestra vanidad en el altar del deber, como diría el
señor Dorat.
Y suspirando, murmuró:
—¡No obstante el collar era muy hermoso!
—Lo es todavía, señora, y siempre es dinero.
—Desde este momento no es más que un montón de piedras para mí. Se debe hacer con
ellas lo mismo que hacen los niños cuando han jugado con las piedras: tirarlas y
olvidarlas.
—¿Qué quiere decir Vuestra Majestad?
—La reina quiere decir, querida condesa, que vais a tomar de nuevo el estuche que me
trajo... el señor de Rohan..., para devolverlo a los joyeros Boehmer y Bossange.
—¿Devolvérselo?
—Exactamente.
—Pero Vuestra Majestad ha entregado doscientas cincuenta mil libras como seña.
—Gano todavía doscientas cincuenta mil libras, condesa; en esto estoy de acuerdo con
las cuentas del rey.
—¡Señora! ¡Señora!— exclamó la condesa—, ¡perder así un cuarto de millón! Porque
puede ocurrir que los joyeros se hallen con dificultades para devolver unos fondos de
los que seguramente ya habrán dispuesto.
—Cuento con esto y les abandono el importe de la seña, a condición de que se rompa el
contrato. Desde que veo esta posibilidad, condesa, me siento más tranquila. Con el
collar han llegado hasta aquí las preocupaciones, las penas, los temores, las sospechas.
Jamás estos diamantes tendrían destellos suficientes para poder secar las nubes de
lágrimas que siento flotar sobre mí. Condesa, llevaos este estuche en seguida. Los
joyeros hacen con esto un lindo negocio. Doscientas cincuenta mil libras de
gratificación, es un buen beneficio que obtienen de mí, y, además, continúan poseyendo
el collar. Espero que no se lamentarán de esto y que nadie sabrá nada. El cardenal no ha
obrado sino para complacerme. Le diréis que mi gusto es no volver a ver este collar. Si
es hombre de talento me comprenderá, y si es buen sacerdote, aprobará mi conducta y
robustecerá mi sacrificio.
Y diciendo estas palabras la reina tendía el estuche cerrado a Juana. Esta lo rechazó
suavemente.
—Señora— dijo—, ¿por qué no tratar de obtener un plazo?
—¿Pedir?... ¡No!
—He dicho obtener, señora.
—Pedirlo es humillarse, condesa; obtenerlo es ser humillada. Concebiría que uno se
humillase por una persona amada, para salvar a una criatura viviente, aunque fuese un
perro; pero por tener el derecho de guardar unos diamantes que brillan como carbones
encendidos, sin ser más luminosos ni más duraderos, ¡oh!, condesa, éste es un consejo
que nadie podrá nunca decidirme a seguir. ¡Jamás! Llevaos el estuche, querida,
lleváoslo.
—Pero pensad, señora, en el alboroto que armarán estos joyeros, al menos por cortesía y
para compadeceros. Vuestra negativa será tan comprometedora como vuestra
conformidad. Todo el mundo sabrá que habéis tenido los diamantes en vuestro poder.