EL COLLAR DE LA REINA

—Sea— replicó el rey—. Levantemos la sesión. Basta de tarea, que ésta ha sido buena.
¡Ah! He aquí a la reina que vuelve. Adelantémonos hacia ella, señor de Calonne.
—Sire, pido perdón a Vuestra Majestad, pero aun tengo que firmar.
Y el señor de Calonne se fue lo más prontamente posible por el corredor.
El rey se dirigió gallardamente y con gran satisfacción hacia María Antonieta, que
cantaba en el vestíbulo, apoyando el brazo en el del conde de Artois.
—Señora— dijo el rey—, habéis dado un buen paseo, ¿verdad?
—Excelente, sire; y vos, ¿habéis realizado mucho trabajo?
—Podéis juzgar vos misma: os he ganado quinientas mil libras.
"Calonne ha mantenido su palabra", pensó la reina.
—Imaginaos— añadió Luis XVI— que Calonne os asignaba un crédito nada menos que
de medio millón.
—¡Oh!— dijo María Antonieta sonriendo.
—Y yo... naturalmente, lo he tachado. He ahí quinientas mil libras ganadas de un
plumazo.
—¡Cómo! ¿Lo habéis tachado?—dijo la reina palideciendo.
—En efecto. Y os dará una enorme popularidad. Buenas noches, señora, buenas noches.
—¡Sire! ¡Sire!
—Tengo un gran apetito. Me vuelvo. ¿No es verdad que me he ganado la cena?
—Sire, escuchadme.
Pero Luis XVI desapareció, radiante de satisfacción por la broma, dejando a la reina
atónita, silenciosa y consternada.
—Hermano mío, haced que busquen al señor de Calonne— pudo decir por fin al conde
de Artois—; tras esto se oculta una mala acción.
Precisamente en aquel momento, entregaban a la reina la siguiente esquela del ministro:
"Vuestra Majestad debe saber ya que el rey ha rehusado el crédito. Es incomprensible,
señora, y he tenido que retirarme del consejo enfermo y dolorido".
—Leed— dijo la reina entregando la esquela al conde de Artois.
—¡Y hay quien dice que dilapidamos las finanzas, hermana!— exclamó el príncipe—.
Vaya unas maneras...
—...de esposo— murmuró la reina—. Adiós, hermano mío.
—Recibid la expresión de mi condolencia. Me doy por avisado..., ¡porque yo quería
pedir dinero mañana!
—Que vayan a buscar a la señora de La Motte— ordenó la reina a la señora de Misery
tras una larga meditación—; dondequiera que esté, que venga inmediatamente.
CAPITULO LX
MARÍA ANTONIETA, REINA; JUANA DE LA MOTTE, MUJER
El correo que fue enviado a París en busca de la señora de La Motte, no la encontró en
casa del cardenal de Rohan.
Juana había ido a visitar a Su Eminencia; había almorzado, y cenaba y hablaba con él de
aquella restitución desventurada, cuando llegaron preguntando si se hallaba en casa. El
portero, muy perspicaz, respondió que Su Eminencia había salido y que la señora de La
Motte no estaba en el palacio, pero que nada era más fácil que hacerle saber lo que la
reina había encargado al mensajero, toda vez que probablemente vendría por la noche a
su casa.
—Que se presente en Versalles lo antes que pueda— dijo el correo.