EL COLLAR DE LA REINA

esó con devoción y gratitud. Seguidamente pidió licencia para retirarse, creyendo ser
inoportuno, lo que la colmó de alegría. Un simple amigo no molesta nunca, y un
indiferente todavía menos.
Así fue la entrevista que cerró las heridas del corazón del cardenal. Salió de la cámara
de la reina entusiasmado, ebrio de esperanza, y dispuesto a demostrarle a Juana de la
Motte un reconocimiento sin límites por la negociación que había llevado a cabo tan
felizmente.
Juana le esperaba en su carroza, y le preguntó después de la primera explosión de su
gratitud.
—¿Seréis Richelieu o Mazarino? ¿El labio austriaco os ha impulsado a la ambición o a
la ternura? ¿Estáis lanzado para la política o para la intriga?
—No os riáis, querida condesa. Estoy loco de alegría.
—Os comprendo.
—Ayudadme, y en tres semanas podré conseguir un Ministerio.
—¿En tres semanas? Es mucho tiempo. El desenlace de esos primeros acontecimientos
hace que lo fijemos para dentro de quince días.
—Todas las alegrías llegan a la vez; la reina tiene dinero y me pagará; quedará el mérito
de la intención solamente. Es demasiado poco, condesa, para tanto honor. Dios es
testigo de que habría pagado voluntariamente esta reconciliación al precio de seiscientas
mil libras.
—Estad tranquilo —le dijo la condesa sonriendo—. Tendréis ese mérito por encima de
los demás. ¿No tenéis bastante con eso?
—Confieso que lo preferiría; así la reina me estaría obligada.
—Monseñor, algo me dice que gozaréis de esa satisfacción. ¿Estáis preparado para ello?
—He hecho vender mis últimos bienes y he empeñado para todo el año próximo mis
entradas y mis beneficios.
—¿Tenéis las seiscientas mil libras entonces?
—Las tengo; pero después de hacer ese pago, no sabía cómo continuar.
—Ese pago nos proporciona un trimestre de tranquilidad. En tres meses, qué de
acontecimientos, buen Dios.
—Es verdad, pero el rey me ha ordenado que no contraiga más deudas.
—Una estancia de dos meses en un Ministerio pondrá todas vuestras cuentas al día.
—Oh, condesa...
—No os rebeléis. Si no lo hicierais, vuestros primos lo harían.
—Tenéis siempre razón. ¿Adonde vais ahora?
—A ver a la reina y saber el efecto que le ha producido vuestro obsequio.
—Muy bien. Yo vuelvo a París.
—Es una buena táctica: no abandonar el terreno.
—Es preciso, desgraciadamente, que devuelva una visita que he recibido esta mañana
antes de salir.
—¿Una visita?
—Bastante seria, si juzgo por el contenido del billete que me han enviado. Vedlo.
—Letra de hombre —dijo la condesa.
«Monseñor, alguien quiere hablar con voz sobre el cobro de una importante cantidad.
Esa persona se presentará esta noche en vuestra casa de París con la esperanza de que le
concedáis una audiencia.»
—¿Anónimo...? Un mendigo.
—No, condesa; nadie se expone alegremente a ser apaleado por mis criados por haber
jugado conmigo.
—¿Lo creéis así?