EL COLLAR DE LA REINA

Por toda respuesta, Felipe gritó desde la ventana más próxima a la cámara de Andrea,
para que ella pudiera oírle:
—A las cinco tened enganchados los caballos.
LVI
UN MINISTRO DE HACIENDA
Hemos visto que la reina, antes de recibir a Andrea, había leído un billete de Juana de la
Motte y que sonrió al leerlo. El billete sólo tenía estas palabras, con las expresiones del
mayor respeto: «...y Vuestra Majestad puede estar segura de que se le concederá el
crédito y que la mercancía será entregada...»
Después de leer la nota, la reina sonrió y quemó el papel. Luego, un poco entristecida
por la despedida de Andrea, madame de Misery le anunció que monsieur de Calonne le
suplicaba que le concediera el honor de recibirle.
Se trata de un personaje nuevo para el lector y que creemos necesario presentar.
Monsieur de Calonne era un hombre de mucho espíritu, perteneciente a la generación
incluida en la última mitad del siglo; poco dado a los lamentos e identificado con el
análisis más objetivo, tenía conciencia de la desgracia abatida sobre Francia, no
sintiendo más interés que el interés común, y, como Luis XV, decía: «Después de
nosotros, el interés del mundo.» Sabía mucho de negocios y era cortesano. Todo lo que
había en la corte de mujeres ilustres por su espíritu, su riqueza y su belleza, lo había
cultivado con homenajes parecidos a los que la abeja rinde a las plantas de las que
extrae el néctar. Acumulaba tantos conocimientos que habría podido rebatir a
D'Alembert, polemizar con Diderot, ironizar con Voltaire, enmendar a Rousseau... Y se
reía abiertamente de la popularidad de Necker.
Necker, el sabio y el profundo, había parecido iluminar a Francia con su actividad;
Calonne, habiendo observado todas sus caras, había acabado por volverle ridículo, a los
mismos ojos de los que le temían más, y la reina y el rey, a los cuales este nombre hacía
estremecer, no estaban acostumbrados que esto que les causaba temblor fuera el objeto
de la burla de un hombre de Estado, elegante, de buen humor, que para responder a
tantas hermosas cifras se contentara con decir: «¿A qué probar tanto lo que no se puede
probar?»
En efecto, Necker no había demostrado más que una cosa: su imposibilidad de
continuar administrando las finanzas. Calonne las aceptó como un peso demasiado
ligero para sus hombros, y desde los primeros momentos se pudo decir que sucumbió
bajo la carta.
¿Qué quería Necker? Reformas. Las reformas parciales espantaban a todos. Pocas
gentes ganaban con ellas, y las que ganaban, ganaban muy poco; por el contrario,
muchos perdían, y perdían demasiado. Cuando Necker se propuso imponer una justa
repartición del impuesto y querer gravar las tierras de la nobleza y de la clerecía, tendía
brutalmente a una revolución imposible de llevar a cabo. Dividía la nación y la
debilitaba de antemano cuando lo que importaba era concentrar todas sus fuerzas para
conseguir una saludable renovación. Al señalar el fin que perseguía, lo que hacía
Necker era condenarlo al fracaso, precisamente, porque lo señalaba. Hablar de una
supresión de abusos a los que no quieren que los abusos desaparezcan, ¿no es exponerse
a la rebelión de los afectados? ¿Qué táctica sería la de anunciar al adversario por dónde
y a qué hora se asaltará la plaza?
La estrategia de Calonne era, pues, el reverso de la de Necker. Su plan era audaz,
increíblemente ambicioso. Se trataba de conseguir en dos años que el rey y la nobleza
llegasen a una bancarrota que por sí mismos habrían retrasado diez años, y ante la total