EL COLLAR DE LA REINA

alarmó a los dos guardias de corps que le auxiliaban, sorprendidos de que un oficial se
desmayase.
—Monsieur, monsieur, ¿qué os pasa?
El herido no podía hablar, y el rey, comprendiendo en silencio la gravedad del mal,
avivó el paso, exigiendo de los guardias la mayor atención para el oficial; pero al oírle,
por un movimiento maquinal, dejaron a De Charny, quien entonces se desplomó, tras un
doloroso gemido.
—¡Señores! —exclamó el rey—, ¿qué es lo que hacéis?
Inmediatamente recogieron al herido, acomodándolo con el mayor cuidado en un sillón,
sin que De Charny se recobrase.
—¡Pero —dijo el rey, de pronto, reconociendo al joven oficial— si es monsieur de
Charny!
—¿Monsieur de Charny? —exclamaron varios de los presentes.
—Sí, es el sobrino de monsieur de Suffren.
Bastó que precisara quién era para que todos se desvivieran, tratando de complacer al
rey y de socorrer al enfermo. En el acto se llamó al médico que había de guardia, para
que viera cuál era el mal que aquejaba a De Charny.
El rey, interesado en toda ciencia y compasivo con todos los males, esperó el
diagnóstico del galeno, cuya primera medida fue abrir el vestido y la camisa del
paciente para que respirase mejor, y encontró lo que no buscaba.
—¡Una herida! —exclamó el rey, más interesado ahora y acercándose para ver mejor
aquel pecho ensangrentado.
—Sí, sí —murmuró De Charny, tratando de levantarse y mirando alrededor—. Una
vieja herida que se ha abierto. No es nada, nada...
Y su mano apretó imperceptiblemente los dedos del médico. Un médico comprende o
debe comprenderlo todo, pero éste no era el médico oficial de la corte, sino un simple
medicucho de los corrientes en Versalles. Y quiso darse importancia.
—¿Vieja? ¿Decís, monsieur, que es una herida vieja? Pero los bordes están demasiado
frescos y la sangre demasiado roja. Esta herida no tiene más de veinticuatro horas.
De Charny, a quien la evidente contradicción devolvió las fuerzas, se puso en pie y dijo:
—Supongo que no me vais a descubrir a mí de cuándo data esta herida. Repito que es
ya antigua.
Al decir eso, reconoció al rey. Se abrochó la casaca, como avergonzado por haber
tenido tan ilustre espectador de su debilidad, murmurando:
—El rey...
—Sí, monsieur de Charny, yo mismo, y bendigo al cielo por haber llegado a tiempo
para proporcionaros un poco de alivio.
—Nada grave, Sire —balbució De Charny—. Una antigua herida; no tiene importancia.
—Antigua o nueva —dijo Luis XVI—, la herida me ha permitido ver vuestra sangre, la
noble sangre de un bravo gentilhombre.
—Al cual dos horas en su lecho le devolverán la salud —agregó De Charny, y quiso
levantarse, pero aún carecía de fuerzas, derrumbándose otra vez en el sillón.
—Está muy enfermo —advirtió el rey—. Pero se le puede salvar.
El rey había adivinado que De Charny ocultaba algo, y su secreto era, para él, sagrado.
Otro rey acaso habría interrogado al médico, pero Luis XVI prefería dejar en secreto el
secreto.
—No quiero —dijo— que monsieur de Charny se exponga volviendo a su casa. Se le
cuidará en Versalles y se llamará rápidamente a su tío, monsieur de Suffren, y cuando se
haya agradecido a monsieur sus primeros cuidados —agregó, señalando al oficioso
médico—, se irá a buscar al médico de mi casa, el doctor Louis.