EL COLLAR DE LA REINA

—Y entre nosotros...
—«En la vida y en la muerte», se dice siempre. No, no tengo más que un mérito.
—¿Cuál?
—El de haber solucionado vuestros asuntos con mucha suerte.
—Si no hubierais tenido más que esa suerte, diría que valéis poco. Mientras vos habéis
ido a Versalles, yo también he trabajado por vos.
Juana miró al cardenal con sorpresa.
—Sí, poca cosa, pero... Ha venido mi banquero a proponerme acciones sobre no sé qué
asunto de unos pantanos que hay que desecar o explotar.
—Ya.
—Y con un provecho seguro; he aceptado.
—Habéis hecho bien.
—Vais a verlo, porque yo os tengo siempre en mi pensamiento y en primera línea.
—Creo que esto último es más de lo que yo merezco.
—Mi banquero me ha dado doscientas acciones, y he tomado la cuarta parte para vos.
—¡Oh, monseñor...!
—Permitidme. Dos horas después mi banquero había regresado. El solo hecho de haber
colocado las acciones en este día había determinado un alza de un ciento por ciento. Y
me dio cien mil libras.
—Magnífica especulación.
—He aquí, pues, vuestra parte, querida condesa; quiero decir, querida amiga.
Y del paquete de las doscientas cincuenta mil libras dadas por la reina, puso veinticinco
mil en la mano de Juana.
—Muy bien, monseñor; esto es dar por dar. Lo que me halaga más es que habéis
pensado en mí.
—Será siempre así —repuso el cardenal, besando su mano.
—Creed en mi correspondencia. Monseñor, hasta pronto en Versalles.
Y salió después de dar al cardenal la lista de los vencimientos elegidos por la reina, el
primero de los cuales, con un plazo de treinta días, era de seiscientas mil libras.
L
DONDE VOLVEMOS A ENCONTRAR AL DOCTOR LOUIS
Quizá nuestros lectores no se acuerden de en qué situación difícil habíamos dejado a
monsieur de Charny. Sabíamos algo de lo ocurrido en esta pequeña antecámara de
Versalles, donde al bravo marino, a quien ni los hombres ni los elementos jamás
intimidaron, le asustó la posibilidad de verse solo entre tres mujeres: la reina, Andrea y
madame de la Motte.
Al llegar a la mitad de la antecámara, De Charny comprendió que no tenía fuerzas para
avanzar. Vaciló, abrió los brazos, dobló las rodillas... Alguien acudió en su socorro. Fue
entonces cuando el joven oficial se desmayó y al volver en sí, poco después, no supo
que la reina lo había visto y que quizá hubiera acudido en su ayuda, si Andrea no la
hubiese detenido, más bien por celos que por un frío sentido de las conveniencias. Al
volver de nuevo a su gabinete, atenta a la advertencia de Andrea, apenas la puerta se
había cerrado tras ella, cuando oyó al húsar anunciando:
—El rey.
El rey se dirigía a las caballerizas porque quería, antes del consejo, reprender a sus
monteros para corregir la indolencia que les observaba desde hacía algún tiempo.
Al entrar en el gabinete, el rey, al que seguían algunos oficiales de su casa, se detuvo;
había visto a un hombre caído sobre el repecho de una ventana y en una posición que