EL COLLAR DE LA REINA

medio millón, porque el príncipe de Rohan no trabaja por ambición ni por avaricia; le
mueve el amor.»
El cardenal se repuso en seguida. La alegría no es una enfermedad que dure demasiado,
y como era un hombre curtido, entendió conveniente hablar de negocios con Juana,
como si quisiera hacerle olvidar que acababa de hablarse a sí misma de amor.
—Amiga mía —dijo, estrechando a Juana entre sus brazos—, ¿qué pretende hacer la
reina con ese préstamo que vos le habéis ofrecido?
—¿Me lo preguntáis porque la reina no tiene bastante dinero?
—Justo.
—Pretende pagaros como si ella pagase a Boehmer, con la diferencia de que si ella se lo
hubiese comprado a Boehmer, todo París lo sabría, lo que sería inadmisible después de
la famosa palabra del barco, y si ella burlase al rey, toda Francia la miraría con disgusto.
La reina quiere tener por entregas los diamantes y pagarlos por entregas. Vos le
proporcionaréis la ocasión, y seréis un cajero discreto y solvente si ella tuviese
dificultades. Esto es todo. Es feliz, paga, y vos no pidáis más que eso.
—¿Paga? ¿Y cómo?
—La reina, una mujer que lo comprende todo, sabe que vos tendréis deudas, monseñor,
y por otra parte es orgullosa; no es una amiga que reciba obsequios. Cuando yo le he
dicho que habíais anticipado doscientas cincuenta mil libras...
—¿Se lo habéis dicho?
—¿Por qué no?
—Ha sido exponer el negocio al fracaso.
—Era procurarle el medio, la razón para aceptar. Nada por nada; ésa es la divisa de la
reina.
—Dios mío...
Juana sacó tranquilamente del bolso la cartera de Su Majestad.
—¿Qué es eso?
—Una cartera con billetes de caja por doscientas cincuenta mil libras.
—Pero...
—Que la reina os envía con toda su gratitud.
—Oh...
—¿Qué es lo que miráis?
—Miro esta cartera.
—¿Os gusta? Tampoco es de la mejor calidad.
—Me agrada, no sé por qué.
—Tenéis buen gusto.
—¿Os burláis de mí? ¿Por qué decís que tengo buen gusto?
—Cuando tenéis el mismo gusto de la reina...
—Esta cartera...
—Era de la reina, monseñor...
—¿La tenéis en mucha estima?
—En mucha.
—Se comprende.
—Sin embargo, si a vos os agrada... —dijo la condesa, con una de esas sonrisas que
hasta a los santos hacen vacilar.
—No lo dudéis, condesa, pero no quiero privaros de ella.
—Tomadla.
—Condesa... —murmuró, sonriendo, el cardenal—. Sois la amiga más preciosa, la más
espiritual, la más...
—Sí, sí.