EL COLLAR DE LA REINA

—Todavía no. La reina me ha hablado de vos.
—O vos habéis sido lo bastante buena para hablarle de mí.
—Es cierto.
—¿Y Su Majestad ha escuchado?
—Eso merece una explicación.
—No me digáis una palabra más, condesa; sé la repugnancia que siente hacia mí Su
Majestad.
—No demasiada. Me he atrevido a hablarle del collar.
—¿Os habéis atrevido a decirle que yo he pensado...?
—¿En comprarlo para ella? Sí.
—¡Oh, condesa, eso es maravilloso! ¿Y os ha escuchado?
—Me ha escuchado.
—¿Le habéis dicho que le ofrezco el collar?
—Lo ha rechazado terminantemente.
—Estoy perdido.
—Ha rechazado el regalo, sí, pero el préstamo...
—¿El préstamo? ¿Os habéis atrevido...?
—Me he atrevido y ha aceptado.
—¡Yo haciendo un préstamo a la reina! Condesa... ¿Es posible?
—Es más que si vos se lo hubierais dado, ¿no os parece?
—Mil veces.
—Así lo he creído. En resumen: Su Majestad ha aceptado.
El cardenal se levantó, volvió a sentarse, y luego se acercó a Juana y, tomándole las
manos, le dijo:
—No me engañéis. Pensad que con una palabra podéis hacer de mí el más infeliz de los
hombres.
—Yo no juego con las pasiones, monseñor; si acaso, con las ridiculeces, y los hombres
de vuestro rango y vuestro mérito no pueden nunca ser ridículos.
—Entonces, lo que vos me decís...
—Es la verdad.
—Así... ¿tengo un secreto con la reina?
—Un secreto... mortal.
El cardenal le estrechó las manos nuevamente.
—Me satisface vuestro apretón de manos —dijo la condesa—. Es como de un hombre a
otro hombre.
—Es de un hombre feliz a un ángel protector.
—Monseñor, no exageréis.
—Es mi alegría, mi reconocimiento. Jamás...
—Exageráis lo uno y lo otro. Prestar un millón y medio a la reina, ¿no era lo que vos
deseabais? Buckingham pidió otra cosa a Ana de Austria, monseñor, después de sus
perlas derramadas por el suelo de la cámara real.
—Lo que Buckingham ha sido, condesa, no quiero desearlo; sería un sueño.
—Vos os explicaréis acerca de todo esto con la reina, porque ella me ha encargado que
os diga que os recibirá en Versalles con el mejor afecto.
La imprudente había dejado escapar estas palabras cuando el cardenal palideció como
cuando un adolescente llega al primer beso amoroso. El cardenal, como si la emoción le
venciera, se dejó caer en el sillón que tenía más cerca. Mientras le observaba, Juana se
dijo:
«Esto es todavía más serio de lo que yo creía; yo había soñado el ducado, la más alta
nobleza de Francia, cien mil libras de renta, y alcanzaré hasta el principado, hasta el