EL COLLAR DE LA REINA

—Hablabais de esos diamantes —dijo imprudentemente la reina—. Confesad que
habéis pensado en ellos.
—Día y noche, madame —dijo Juana con el júbilo del general que en el campo de
batalla ve hacer una falsa maniobra a su enemigo—. ¡Son tan bellos y le irán tan bien a
Vuestra Majestad!
—¿Cómo es eso?
—Sí, madame; a Vuestra Majestad.
—Pero están vendidos.
—¿Al embajador de Portugal?
Juana negó suavemente con la cabeza.
—¿No? —dijo la reina, con alegría.
—No, madame.
—¿A quién, entonces?
—El príncipe de Rohan los ha comprado.
La reina se estremeció, pero se recobró en el acto, murmurando fríamente:
—Ah...
—Madame —dijo Juana, con audaz elocuencia—, lo que ha hecho el cardenal de
soberbio es un impulso de generosidad, de buen corazón; un alma como la de Vuestra
Majestad no puede por menos de simpatizar con todo lo que es bueno y sensible.
En cuanto monsieur de Rohan supo por mí, lo confieso, el momentáneo disgusto de
Vuestra Majestad... «¡Cómo! —exclamó, apesadumbrado—. ¿La reina de Francia
rechaza lo que no rechazaría la mujer de un rico granjero? ¡Cómo! ¿La reina puede
exponerse a ver un día a madame Necker adornada con esos diamantes?» El cardenal
ignoraba todavía que el embajador de Portugal los hubiera negociado. Se lo dije. Su
indignación fue mayor. «Ya no es —dijo— cuestión de complacer a la reina, sino una
cuestión de dignidad real. Conozco el espíritu de las cortes extranjeras, minado por la
vanidad y la ostentación, y se reirán de que la reina de Francia no haya tenido bastante
dinero para satisfacer un gusto tan legítimo y yo sufriré de que se burlen de la reina de
Francia. No, jamás.» Y se despidió de mí bruscamente. Una hora después supe que
había comprado los diamantes.
—Seiscientas mil libras. ¿Y cuál ha sido su intención al comprar el collar?
—Que si no podía ser de Vuestra Majestad, que no fuesen de ninguna otra mujer.
—¿Y estáis segura de que no es para hacer un obsequio a alguna amante por lo que el
cardenal lo ha comprado?
—Estoy segura de que ha sido para impedir que lo vean en un cuello que no sea el de la
reina.
María Antonieta reflexionaba, y a través de su noble fisonomía se adivinaba la inquietud
en que se debatía su alma.
—Lo que ha hecho monsieur de Rohan —dijo— está bien. Es un rasgo noble, de una
delicadeza única.
Juana absorbía ardientemente cada palabra.
—Le daréis mis gracias al cardenal.
—¡Oh, sí, madame!
—Le agregaréis que su amistad está demostrada y que yo, de hombre a hombre, como
decía Catalina, lo acepto todo de la amistad, pero correspondiendo a ella. Así que yo
acepto, no el obsequio de monsieur de Rohan...
—¿Qué entonces?
—Su anticipo. El cardenal habrá tenido que adelantar su dinero o su crédito para
servirme. Yo se lo reembolsaré. Boehmer habrá pedido dinero en efectivo, supongo.
—Sí, Majestad.