EL COLLAR DE LA REINA

—Es para una buena obra que presido.
—Muy bien, condesa. Yo también os daré algo... para vuestra buena obra.
—Vuestra Majestad se equivoca. Ya he tenido el honor de decirle que no pedía nada. El
señor cardenal, como acostumbra, me habló de la bondad de la reina, de su inagotable
gentileza.
—Y desea que yo proteja a sus protegidos.
—Sí, claro, Majestad.
—Lo haré, y no por el cardenal, sino por los desgraciados que acojo siempre bien,
vengan de quien vengan. Sólo le diréis a Su Eminencia que estoy muy disgustada.
—¡Ay!, madame, ved lo que yo le he dicho, pues de eso viene la confusión que yo
señalaba a la reina.
—Ah...
—Yo le hablaba al señor cardenal de la generosidad de Su Majestad ante cualquier
infortunio, sus continuas ayudas, la causa de que la bolsa de la reina muchas veces esté
como exprimida.
—Bien.
—«Ved, monseñor —le dije como ejemplo—: Su Majestad es esclava de su bondad. Se
sacrifica por sus pobres, y el bien que hace se vuelve a veces contra ella.» Y en este
sentido tengo que acusarme.
—¿Cómo es eso, condesa? —preguntó la reina, que escuchaba con sumo interés, quizá
porque Juana había sabido cogerla por su lado débil, o porque María Antonieta
adivinaba bajo el largo preámbulo la preparación de algo inesperado.
—Digo que Vuestra Majestad me había dado una importante cantidad algunos días
antes, donativos que son bastante frecuentes en la reina, pero si la reina hubiera sido
menos sensible, menos generosa, tendría dos millones en su caja, gracias a los cuales
nada le habría impedido comprar ese bello collar de diamantes tan noblemente, tan
valientemente, pero tan injustamente rechazado. Perdonadme que lo diga.
La reina enrojeció y se quedó mirando a Juana. Evidentemente, la conclusión estaba en
la última frase. ¿Había allí un lazo? ¿Era sólo una lisonja? Lo cierto era que la cuestión
se había expuesto, y cabía el que hubiese en ella un peligro para una reina. Pero Su
Majestad vio en el rostro de Juana tanta dulzura, tan limpia benevolencia y tanta lealtad
que ella no podía recelar que bajo aquel rostro se escondiesen ni la perfidia ni la
adulación.
Y como la reina era una mujer de alma auténticamente generosa, y en la generosidad
hay siempre fuerza, y en la fuerza una firme sinceridad, María Antonieta, tras un
reprimido suspiro, dijo:
—Sí, el collar era hermoso; no tendría palabras para la alabanza que merece, pero me
satisface pensar que una mujer de gusto me bendecirá por haberlo rechazado.
—Si vos supierais, madame, cómo se conocen los sentimientos de las personas cuando
se trata del interés de aquellos a quienes esas personas aman.
—¿Qué queréis decir?
—Quiero decir, madame, que al saber vuestro heroico sacrificio del collar, yo vi
palidecer a monsieur de Rohan.
—¿Palidecer?
—Los ojos se le llenaron de lágrimas. No sé, madame, si es verdad que el cardenal es un
caballero intachable como se asegura, pero sí sé que después de verle tan emocionado
ante vuestro generoso desinterés y vuestra sublime abnegación, su rostro no se me
olvidará jamás.