EL COLLAR DE LA REINA

Al llegar el día que estimó propicio, no hizo más que acercarse a Versalles. Carecía de
carta de presentación, pero la fe en su fortuna era ya tal que tenía la certidumbre de que
vería doblegarse la etiqueta ante su deseo. Y tenía razón.
Todos los oficiosos de la corte, tan empeñados en adivinar los gustos del dueño, habían
notado ya la satisfacción con que María Antonieta acogía a la bella condesa.
Fue bastante para que a su llegada un húsar inteligente y ambicioso fuera colocarse al
paso de la reina, que llegaba de la capilla, y, como por azar, pronunció delante del
gentilhombre de servicio estas palabras:
—Monsieur, ¿qué debo hacer con la señora condesa de la Motte-Valois, que no tiene
carta de presentación?
La reina hablaba en voz baja con la princesa de Lamballe, y el nombre de Juana,
hábilmente dejado caer, la detuvo, y se volvió preguntando:
—¿Decís que está en palacio madame de la Motte-Valois?
—Creo que sí, Majestad —contestó el gentilhombre.
—¿Quién la ha visto?
—Este húsar, madame.
—Recibiré a madame de la Motte-Valois —precisó la reina, que continuó su camino, y
luego se detuvo para decirle al húsar—: La conduciréis a la Sala de Baños.
Juana, a quien el húsar la informó, hizo ademán de abrir su bolsa, pero el húsar la
detuvo con una sonrisa.
—Señora condesa, os ruego que acumuléis las deudas; seguramente que muy pronto
podréis pagármelas con intereses más altos.
—Tenéis razón, amigo mío; gracias.
«¿Por qué —se dijo— no he de proteger al húsar que me ha protegido? ¿No estoy
también protegiendo a un cardenal?»
Juana estuvo pronto en presencia de su soberana, la cual apareció con expresión un poco
seria, quizá precisamente por lo que favorecía a la condesa con su inesperada recepción.
«En el fondo —pensó la amiga del cardenal—, la reina cree que todavía vengo a
mendigar... Antes de que yo haya pronunciado una palabra, habrá desarrugado el ceño o
me habrá enseñado la puerta.»
—Madame —dijo la reina—, todavía no he tenido ocasión de hablarle al rey.
—Oh, madame... Vuestra Majestad ha sido ya demasiado buena para mí y no espero
nada más. Yo venía...
—¿Para qué venís? —dijo la reina, hábil en coger las transiciones—. No habéis pedido
audiencia. ¿Acaso se trata de algo urgente... para vos?
—Urgente, sí, madame, pero no para mí.
—¿Para mí, entonces? Habladme, condesa.
La reina condujo a Juana a la Sala de Baños, donde sus camareras la esperaban, pero al
ver alrededor de la reina tantas caras desconocidas, Juana no dijo nada, y María
Antonieta despidió a sus doncellas.
—Vuestra Majestad —dijo Juana— se dará cuenta de que estoy muy confusa.
—¿Cómo es eso? No he querido confundiros.
—Vuestra Majestad sabe, pues creo habéroslo dicho, todos los favores que me ha hecho
el cardenal de Rohan, lo cual me obliga a él.
La reina arrugó el ceño.
—No sé.
—Yo creía...
—No importa; decid.
—Anteayer Su Eminencia me hizo el honor de visitarme.
—Ah...