EL COLLAR DE LA REINA

—Eso es hablar; esperemos hasta ese día.
—Gracias; ahora supongamos.
El cardenal tomó la mano de Juana y la estrechó entre las suyas, como Juana había
deseado fervientemente que su mano fuese oprimida unos días antes, pero ahora esta
sensación se había desvanecido.
—Y bien, condesa.
—Cenemos, monseñor...
—No tengo apetito.
—Entonces sigamos hablando.
—No tengo nada que decir.
—Pues separémonos.
—He aquí —dijo él— lo que vos llamáis nuestra alianza. ¿Me despedís?
—Para ser verdaderamente el uno del otro —dijo la condesa—, monseñor, seamos
primero uno y otro de nosotros mismos.
—Tenéis razón, condesa; perdón por haberme engañado una vez más. Os aseguro que
será la última.
Y volviendo a tomar su mano la besó tan respetuosamente que no vio la diabólica
sonrisa de la condesa cuando ella le oyó estas palabras: «Esta será la última vez que me
engañaré acerca de vos.» Juana se levantó, llevó al príncipe hasta la antecámara, donde
él se detuvo y en voz baja le preguntó:
—¿Qué ocurrirá después, condesa?
—Algo muy sencillo.
—¿Qué haré?
—Nada. Esperadme.
—¿Vos iréis...?
—A Versalles.
—¿Cuándo?
—Mañana.
—¿Y tendré respuesta?
—Inmediatamente.
—Mi protectora, confío en vos.
—Dejadme a mí.
Poco después, Juana de la Motte se acostaba, y mirando vagamente el bello Endimión
de mármol que esperaba a Diana, murmuró:
—Decididamente la libertad vale más.
XLVIII
JUANA, PROTEGIDA
Dueña de aquel secreto, enriquecida de antemano con el porvenir que le esperaba,
sostenida por dos influencias tan considerables, Juana se veía capaz de levantar el
mundo. Se concedió quince días para comenzar a morder el delicioso racimo que la
fortuna suspendía sobre su cabeza.
Aparecer en la corte, no ya como una solicitante, ni como la pobre mendiga retirada por
madame de Boulainvilliers, sino como una descendiente de los Valois, rica, con cien
mil libras de renta, con un marido duque y par, llamarse la favorita de la reina, y en un
tiempo de intrigas y de tempestades gobernar el Estado gobernando al rey a través de
María Antonieta, he aquí simplemente el panorama que se entreabría ante la inagotable
imaginación de la condesa de la Motte.