EL COLLAR DE LA REINA

—Condesa...
—No os lamentéis, monseñor, porque ya me es indiferente.
—¿Que os ame o que os haya dejado de amar?
—Sí.
—¿Y por qué os es indiferente?
—Porque yo no os amo.
—Condesa, ¿sabéis que no estáis obligada a hacerme el honor de decirme eso?
—En efecto, pero es verdad que nuestras relaciones no se iniciaron con una entrega
efectiva; es un hecho, reconozcámoslo.
—¿Qué hecho?
—Que yo no os he querido nunca, monseñor, y que tampoco vos me habéis querido.
—Respecto a mí, no podéis decir eso —repuso el príncipe con un acento casi sincero—.
Yo he sentido por vos mucho afecto, condesa. No me alistéis bajo vuestra bandera.
—Monseñor, creo que nos estimamos lo suficiente para decirnos la verdad.
—¿Y cuál es la verdad?
—Existe entre nosotros otro lazo mucho más fuerte que el amor.
—¿Cuál?
—El interés.
—¿El interés? Caramba, condesa.
—Monseñor, yo os diría, como el campesino normando decía de la horca a su hijo: «Si
ella te disgusta, no disgustes a los demás.» Vaya con el interés, monseñor. ¡Cómo os
dejáis ganar por él!
—Veamos, condesa, supongamos que efectivamente nos guía el interés. ¿En qué puedo
yo servir vuestros intereses y vos los míos?
—Primero, y antes de nada, deseo querellarme con vos.
—Hacedlo, condesa.
—Vos habéis tenido poca confianza en mí, es decir, poca estimación.
—¿Yo? ¿Cuándo os he dado motivos? Os ruego que me lo digáis.
—¿Cuándo? ¿Negaréis que después de haberme arrancado hábilmente todos los detalles
que yo deseaba daros...?
—¿Sobre qué, condesa?
—Sobre el gusto de cierta gran dama acerca de cierta cosa; vos habéis hecho todo lo
posible para satisfacer ese gusto sin hablarme de ello.
—¿Arrancar detalles, adivinar el gusto de cierta dama por cierta cosa, satisfacer ese
gusto? Condesa, sois un enigma, una esfinge. Yo había visto la cabeza y el cuello de la
mujer, pero no había visto todavía las garras de león. Parece que vais a enseñármelas.
Pues, sea.
—No, yo no os enseñaré nada, monseñor, puesto que no deseáis ver nada. Yo os daré
simplemente la solución del enigma: los detalles son los que han ocurrido en Versalles;
el gusto de cierta dama, es el de la reina, y la satisfacción que se ha dado a ese gusto de
la reina es la compra que hicisteis ayer a Boehmer y Bossange de su famoso collar.
—Condesa... —murmuró el cardenal, en tono indeciso y palideciendo.
Juana le miró fijamente, diciéndole:
—¿Por qué me miráis con ese miedo? ¿No negociasteis ayer con los joyeros del distrito
de l'Ecole?
—Un De Rohan no miente, ni a una mujer.
El cardenal calló. Pero como iba a enrojecer, por ese disgusto que un hombre no
perdona jamás a la mujer que se lo causa, Juana se apresuró a tomarle una mano.
—Perdón, príncipe mío. Tengo que deciros en qué os habéis engañado respecto a mí.
¿Me habéis creído tonta y malvada?